Các viện dưỡng lão và cơ sở chăm sóc người cao tuổi trên khắp Hoa Kỳ đang phải vật lộn để tìm kiếm nhân viên do những tác động từ chính sách nhập cư của Tổng thống Donald Trump. Nhiều cơ sở cho biết họ đã mất nhân viên do tình trạng pháp lý của họ bị thay đổi hoặc thu hồi, đồng thời lo ngại về việc nguồn cung lao động tiềm năng sẽ ngày càng khan hiếm.
Ông Deke Cateau, Giám đốc điều hành của A.G. Rhodes, một hệ thống gồm ba viện dưỡng lão tại khu vực Atlanta, cho biết khoảng một phần ba nhân viên của ông là người nước ngoài. Ông bày tỏ sự lo ngại khi tám nhân viên của mình sắp phải rời đi do việc thu hồi Tình trạng Bảo vệ Tạm thời (TPS). Ông Cateau nhấn mạnh rằng những nhân viên này rất khó, thậm chí là không thể thay thế, và lo ngại về những tác động lâu dài đối với ngành.
Theo số liệu từ Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ, gần một phần năm lực lượng lao động dân sự là người sinh ra ở nước ngoài, và người nhập cư chiếm tỷ lệ cao trong các công việc chăm sóc trực tiếp. Với sự già hóa dân số của thế hệ Baby Boomers, nhu cầu về người chăm sóc dự kiến sẽ còn tăng cao. Tuy nhiên, chính sách nhập cư thắt chặt của Tổng thống Trump đang gây ra những khó khăn đáng kể cho ngành này.
Bà Katie Smith Sloan, Giám đốc điều hành của LeadingAge, một tổ chức đại diện cho các cơ sở chăm sóc phi lợi nhuận, cho biết nhiều viện dưỡng lão đã báo cáo tình trạng nhân viên ngừng đến làm việc vì lo sợ bị đột kích, dù họ hoàn toàn hợp pháp tại Hoa Kỳ. Một số khác thì giữ con em ở nhà vì lo ngại bị bắt giữ. Nhiều nơi cũng ghi nhận sự sụt giảm số lượng hồ sơ xin việc.
Bà Rachel Blumberg, Giám đốc điều hành của Toby and Leon Cooperman Sinai Residences ở Boca Raton, Florida, đã mất 10 nhân viên do chương trình nhân đạo tạm thời (humanitarian parole) bị chấm dứt, và dự kiến sẽ mất thêm 30 người khác khi TPS cho người Haiti kết thúc. Bà cho biết việc thay thế những nhân viên này, bao gồm cả những người chăm sóc trực tiếp lẫn nhân viên hỗ trợ, là vô cùng khó khăn, ngay cả khi đã tăng lương và thưởng giới thiệu. Theo bà, người Mỹ không mấy mặn mà với các công việc này.
Nhiều viện dưỡng lão đã bắt đầu tuyển dụng người tị nạn từ Afghanistan, Ukraine, Somalia và Congo và ghi nhận tỷ lệ giữ chân nhân viên rất cao. Tuy nhiên, việc Tổng thống Trump tạm dừng hầu hết các chương trình tiếp nhận người tị nạn đã làm gián đoạn nguồn cung lao động này. Ông Matt Sedensky của AP News đã ghi nhận những chia sẻ này từ ngành công nghiệp chăm sóc người cao tuổi.
