Trước thềm Giải vô địch bóng đá thế giới (World Cup) 2026, nhiều ngôi sao sân cỏ hàng đầu đã gặp phải các chấn thương đáng lo ngại, làm dấy lên mối quan ngại về khả năng tham dự của họ. Danh sách này bao gồm các tên tuổi lớn như Lionel Messi, Kylian Mbappé và Lamine Yamal.
Cầu thủ ngôi sao người Brazil, Neymar, đang trong quá trình điều trị chấn thương bắp chân tại New Jersey và được dự đoán sẽ nghỉ thi đấu từ hai đến ba tuần. Điều này khiến anh không thể tham dự trận giao hữu sắp tới với Ai Cập. Dù vậy, huấn luyện viên Carlos Ancelotti bày tỏ sự lạc quan rằng Neymar có thể cải thiện thể lực trước trận khai mạc của Brazil vào ngày 13 tháng 6. Việc lựa chọn Neymar vào đội hình 26 cầu thủ được xem là một canh bạc, bởi anh vẫn đang hồi phục sau chấn thương dây chằng chéo trước (ACL) vào tháng 10 năm 2023.
Lionel Messi, người đội trưởng của Argentina, cũng đang hồi phục sau vấn đề về gân kheo. Anh đã vắng mặt trong trận đấu cuối cùng của Inter Miami trước giải đấu vào ngày 24 tháng 5. Tuy nhiên, Messi được kỳ vọng sẽ bình phục kịp thời để tham dự World Cup lần thứ sáu trong sự nghiệp của mình. Anh cho biết tình yêu bóng đá là động lực để tiếp tục thi đấu.
Ngôi sao trẻ người Tây Ban Nha, Lamine Yamal, đã phải nghỉ thi đấu những tuần cuối của mùa giải Barcelona vì chấn thương cơ ở chân trái, nhưng đã được điền tên vào danh sách cuối cùng của đội tuyển quốc gia.
Một số cầu thủ khác đã chắc chắn vắng mặt tại World Cup bao gồm Hugo Ekitike (Pháp) với chấn thương gân Achilles, Rodrygo và Éder Militão (Brazil), cũng như Serge Gnabry (Đức) do chấn thương cơ khép.
Các vấn đề chấn thương khác cần theo dõi bao gồm Cristian Romero (Argentina) và Alphonso Davies (Canada). Croatia có sự trở lại của Luka Modrić sau chấn thương gò má và Joško Gvardiol sau chấn thương chân. Đội chủ nhà Hoa Kỳ cũng đối mặt với sự không chắc chắn về tình trạng của Gio Reyna, người có ít thời gian thi đấu mùa này.
Giải đấu năm nay mở rộng với 48 đội tham dự, kéo dài 39 ngày, đòi hỏi thể lực cao và lịch thi đấu dày đặc hơn. Các đội bóng và cầu thủ đang nỗ lực để tránh chấn thương trước khi giải đấu chính thức khởi tranh. Theo hãng thông tấn Associated Press, với tình hình chấn thương phức tạp, sức hấp dẫn của World Cup 2026 có thể bị ảnh hưởng nếu các ngôi sao hàng đầu không thể góp mặt. Đây là một thách thức lớn cho ban tổ chức và người hâm mộ, đặc biệt là với việc giải đấu lần đầu tiên được tổ chức tại ba quốc gia: Hoa Kỳ, Canada và Mexico.
