NEW YORK – Diễn giả khuya Jimmy Kimmel đã trở lại sóng truyền hình vào thứ Ba, sau một tuần bị đình chỉ gây tranh cãi, làm dấy lên cuộc thảo luận quốc gia về tự do ngôn luận và khả năng của Tổng Thống Donald Trump trong việc kiểm soát lời nói của các nhà báo, bình luận viên và cả những người làm hài kịch.
Tuy nhiên, hai tập đoàn đài liên kết của ABC là Nexstar Media Group và Sinclair Broadcast Group đã tuyên bố sẽ tiếp tục chặn sóng chương trình của ông. Hai tập đoàn này kiểm soát khoảng một phần tư số đài liên kết của ABC trên toàn quốc. Nexstar cho biết họ sẽ tiếp tục đình chỉ chương trình “chờ đợi sự đảm bảo rằng tất cả các bên cam kết thúc đẩy một môi trường đối thoại tôn trọng, mang tính xây dựng tại các thị trường chúng tôi phục vụ,” theo Mercury News cho biết.
ABC đã đình chỉ chương trình của Kimmel vào thứ Tư tuần trước sau những bình luận của ông về vụ ám sát nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk. Kimmel đã ám chỉ rằng nhiều người ủng hộ Tổng Thống Donald Trump đang cố gắng trục lợi từ cái chết của Kirk và “tuyệt vọng cố gắng mô tả đứa trẻ đã sát hại Charlie Kirk là bất cứ điều gì khác ngoài một người trong số họ.”
Chủ tịch Ủy Ban Truyền Thông Liên Bang (FCC) Brendan Carr, do Tổng Thống Donald Trump bổ nhiệm, tuần trước đã nhận định rằng Kimmel dường như đang “cố tình đánh lừa công chúng Mỹ” với những nhận xét của ông về Tyler Robinson, người đàn ông 22 tuổi bị buộc tội giết Kirk. Động cơ của Robinson vẫn chưa rõ ràng, nhưng mẹ anh ta nói với các nhà điều tra rằng con trai bà đã chuyển hướng chính trị sang cánh tả trong năm qua. Ông Carr nói thêm rằng các công ty truyền thông “có thể tìm cách thay đổi hành vi, hành động thẳng thắn đối với Kimmel, hoặc sẽ có thêm việc cho FCC.”
Những bình luận này đã gây ra một làn sóng phản đối. Thượng Nghị Sĩ Cộng Hòa Ted Cruz gọi hành động của ông Carr là “một tên trùm mafia.” Hàng trăm nhân vật giải trí, bao gồm Tom Hanks, Barbra Streisand và Jennifer Aniston, đã ký một bức thư do Hiệp Hội Dân Quyền Mỹ (ACLU) lan truyền, gọi động thái của ABC là “một khoảnh khắc đen tối đối với tự do ngôn luận ở quốc gia chúng ta.” Một số người tiêu dùng cũng đã hủy đăng ký các dịch vụ truyền hình trực tuyến của Disney, công ty mẹ của ABC.
Tổng Thống Donald Trump cũng đã hoan nghênh việc đình chỉ Kimmel, thậm chí còn nói sai rằng chương trình đã bị hủy bỏ. Kimmel vốn là một người chỉ trích Tổng Thống Donald Trump không ngừng trong các chương trình hài của mình. Chính quyền Tổng Thống Donald Trump đã sử dụng các mối đe dọa, kiện tụng và áp lực từ chính phủ liên bang để cố gắng kiểm soát nhiều hơn ngành công nghiệp truyền thông. Ông Trump đã kiện ABC và CBS về tin tức, và các công ty đã dàn xếp. Ông cũng đã đệ đơn kiện phỉ báng chống lại The Wall Street Journal và The New York Times, đồng thời thành công kêu gọi Quốc Hội tước bỏ tài trợ liên bang từ NPR và PBS.
Theo Mercury News, các giám đốc điều hành của Disney và ABC đã đàm phán trong nhiều ngày trước khi công bố quyết định cho Kimmel trở lại. Tuyên bố của ABC cho biết việc đình chỉ xảy ra vì một số bình luận của Kimmel “không đúng lúc và do đó thiếu nhạy cảm,” nhưng không gọi chúng là sai lệch.
