Chính phủ New Zealand đã công bố gói chi tiêu quân sự mới trị giá 2,7 tỷ đô la New Zealand (tương đương 1,6 tỷ USD) nhằm thay thế các máy bay cũ kỹ, trong đó có kế hoạch mua máy bay trực thăng từ Hoa Kỳ. Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh căng thẳng toàn cầu gia tăng và môi trường an ninh ngày càng xấu đi.
Bộ trưởng Quốc phòng Judith Collins cho biết New Zealand sẽ ưu tiên mua 5 máy bay trực thăng MH-60R Seahawk và hai máy bay Airbus A321XLR. Việc mua sắm này là một phần trong kế hoạch lớn hơn của chính phủ nhằm tăng gấp đôi chi tiêu quốc phòng từ 1% lên 2% GDP trong thập kỷ tới. Theo Bộ trưởng Ngoại giao Winston Peters, New Zealand đang đối mặt với những hoàn cảnh chiến lược thách thức nhất trong lịch sử hiện đại.
Bà Collins khẳng định việc mua sắm sẽ được tiến hành nhanh chóng thông qua chương trình bán hàng quân sự nước ngoài của Hoa Kỳ. Bà cũng phủ nhận rằng quyết định này nhằm mục đích khắc phục sự mất cân bằng thương mại với Mỹ, vốn bị ảnh hưởng bởi các biện pháp thuế quan của chính quyền Tổng thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump.
Thông báo này được đưa ra trong bối cảnh New Zealand và Úc láng giềng cam kết tăng cường hợp tác quân sự để đối phó với sự cạnh tranh ảnh hưởng ngày càng tăng của Trung Quốc tại khu vực Thái Bình Dương. Theo hãng tin Associated Press, khoảng cách địa lý không còn mang lại sự bảo vệ như trước đây, và chi tiêu quốc phòng là một vấn đề cần thiết chứ không thể trì hoãn.
