Bang Nebraska vừa đệ đơn kiện Colorado lên Tòa án Tối cao Hoa Kỳ, cáo buộc tiểu bang láng giềng đã cố tình giữ lại lượng nước lớn từ Sông South Platte mà Nebraska có quyền hưởng theo hiệp định giữa hai tiểu bang từ năm 1923. Theo các quan chức Nebraska, Colorado đã giữ lại tới 1,3 triệu acre-feet (khoảng 160.350 hectomet) nước trong nhiều năm.
Thống đốc Nebraska, ông Jim Pillen, cho biết hành động của Colorado ngày càng trở nên nghiêm trọng, đặc biệt khi dân số của tiểu bang này tăng nhanh chóng trong thập kỷ qua. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của dòng sông này đối với nông nghiệp và nguồn cung cấp nước cho các khu vực của Nebraska, bao gồm cả thủ phủ Lincoln.
Nebraska cáo buộc Colorado đã vi phạm các điều khoản của hiệp định về quyền sử dụng nước, theo đó quy định Nebraska được hưởng 120 bộ khối trên giây vào mùa tưới tiêu và 500 bộ khối trên giây vào mùa khô. Tuy nhiên, theo lời Bộ trưởng Tư pháp Nebraska, Mike Hilgers, lượng nước thực tế mà Nebraska nhận được trong mùa hè này chỉ khoảng 75 bộ khối trên giây.
Phía Colorado, qua lời của Tổng chưởng lý Phil Weiser, gọi vụ kiện là “không may mắn” và cho rằng các quan chức Nebraska đã không tìm kiếm các giải pháp hợp lý. Colorado cũng phủ nhận việc vi phạm hiệp định, đồng thời cảnh báo rằng vụ kiện này có thể khiến cả hai tiểu bang tốn kém hàng tỷ đô la chi phí pháp lý và xây dựng thêm các công trình thủy lợi.
Ông Hilgers dự báo vụ kiện này có thể kéo dài từ 3 đến 5 năm mới có phán quyết cuối cùng. Vụ tranh chấp nguồn nước giữa các tiểu bang ở miền Tây Hoa Kỳ được cho là sẽ ngày càng gia tăng trong bối cảnh biến đổi khí hậu khiến nguồn nước trở nên khan hiếm hơn. Các nhà khoa học cảnh báo rằng nhiệt độ tăng cao làm giảm lượng tuyết phủ, thay đổi dòng chảy của sông suối và gia tăng nhu cầu tưới tiêu.
Vụ kiện này không phải là lần đầu tiên Nebraska vướng vào tranh chấp nguồn nước với các tiểu bang lân cận. Trước đây, vào năm 2002, Nebraska, Colorado và Kansas đã đạt được thỏa thuận giải quyết tranh chấp về phân bổ nước Sông Republican sau nhiều năm kiện tụng.
