Tại Nebraska, đảng Cộng Hòa đã thành công trong việc thông qua dự luật siết chặt quy định về nghỉ phép có lương mà trước đó đã được cử tri ủng hộ. Điều đáng chú ý là, họ đã đạt được điều này với sự hỗ trợ của một Thượng Nghị Sĩ thuộc đảng Dân Chủ, bà Jane Raybould, gốc Việt.
Với số phiếu vừa đủ (33 phiếu), dự luật đã vượt qua phiên tranh luận kéo dài nhờ sự ủng hộ của bà Raybould, Thượng Nghị Sĩ đại diện khu vực Lincoln. Bà Raybould, gia đình sở hữu chuỗi siêu thị lớn trong tiểu bang, cũng là người bảo trợ chính cho một dự luật khác nhằm hạn chế luật lương tối thiểu mà cử tri đã thông qua trước đó. Tuy nhiên, dự luật này đã thất bại do một nhà lập pháp vắng mặt trong phiên bỏ phiếu.
Trước đó, vào tháng 11, cử tri Nebraska đã thông qua quy định yêu cầu tất cả các doanh nghiệp phải cung cấp ít nhất một số ngày nghỉ phép có lương cho nhân viên. Theo quy định cũ, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 10, các doanh nghiệp phải cung cấp cho nhân viên một giờ nghỉ phép có lương cho mỗi 30 giờ làm việc, tối đa bảy ngày đối với các doanh nghiệp có hơn 20 nhân viên. Các doanh nghiệp nhỏ hơn có thể tích lũy tối đa năm ngày nghỉ phép có lương mỗi năm. Nhân viên có thể sử dụng những ngày nghỉ này cho bản thân hoặc để chăm sóc thành viên gia đình.
Tuy nhiên, dự luật mới được thông qua, dự kiến sẽ được Thống Đốc Jim Pillen ký thành luật, đã tạo ra những ngoại lệ. Nó cho phép các doanh nghiệp không áp dụng quy định nghỉ phép có lương đối với thanh thiếu niên 14 và 15 tuổi, cũng như công nhân nông nghiệp thời vụ. Các doanh nghiệp có 10 nhân viên trở xuống sẽ không cần cung cấp bất kỳ ngày nghỉ phép có lương nào.
Điều đáng lo ngại hơn, theo những người phản đối, là điều khoản loại bỏ quyền khởi kiện của người lao động đối với các chủ doanh nghiệp trả đũa việc họ sử dụng ngày nghỉ phép có lương. Việc loại bỏ điều khoản này sẽ “vô hiệu hóa” quy định nghỉ phép, theo Thượng Nghị Sĩ John Cavanaugh. Ông Cavanaugh nhấn mạnh rằng quy định nghỉ phép có lương đã nhận được gần 75% sự ủng hộ từ cử tri.
Bà Raybould cho rằng những thay đổi này là cần thiết để bảo vệ cả người lao động và doanh nghiệp. Bà nói rằng thanh thiếu niên dưới 16 tuổi sẽ khó tìm được việc làm thêm hoặc việc làm mùa hè nếu không có những thay đổi đối với cả luật lương tối thiểu và quy định nghỉ phép có lương. Bà cho rằng không ai sẽ thuê thanh thiếu niên với kinh nghiệm hạn chế và các hạn chế về lao động trẻ em liên bang với mức lương 15 đô la một giờ – mức lương tối thiểu có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1.
Liên minh Paid Sick Leave for Nebraskans, tổ chức đứng sau nỗ lực đưa vấn đề nghỉ phép có lương vào lá phiếu ở Nebraska năm ngoái, cho biết dự luật mới sẽ loại bỏ các biện pháp bảo vệ nghỉ phép có lương cho 140.000 người lao động trong tiểu bang. Theo thông tin từ hãng tin ABC News.
