Các đồng minh NATO sẽ tiến hành các cuộc tham vấn chính thức theo yêu cầu của Estonia, sau khi quốc gia Baltic này cho biết ba máy bay chiến đấu của Nga đã xâm phạm không phận của họ vào tuần trước mà không được phép. Bộ Quốc phòng Nga đã bác bỏ cáo buộc này.
Vụ xâm nhập xảy ra vào thứ Sáu tuần trước, kéo dài 12 phút, và là một phép thử mới đối với khả năng phản ứng của liên minh quân sự trước các mối đe dọa trên không từ Moscow. Trước đó, khoảng 20 máy bay không người lái của Nga đã bay vào không phận Ba Lan vào ngày 10 tháng 9.
Estonia đã yêu cầu tham vấn theo Điều 4 của hiệp ước thành lập NATO. Ba Lan cũng đã yêu cầu các cuộc đàm phán tương tự sau vụ việc máy bay không người lái, và hai ngày sau, NATO đã triển khai chiến dịch “Eastern Sentry” để tăng cường hiện diện quân sự với các máy bay châu Âu và các biện pháp phòng thủ khác dọc theo sườn phía đông của liên minh.
Điều 4 là điều khoản ngắn nhất trong Hiệp ước Washington, quy định rằng “Các Bên sẽ tham vấn với nhau bất cứ khi nào, theo ý kiến của bất kỳ Bên nào, sự toàn vẹn lãnh thổ, nền độc lập chính trị hoặc an ninh của bất kỳ Bên nào bị đe dọa.”
Việc viện dẫn Điều 4 khuyến khích các đồng minh phản ứng như một khối trước một tình huống quan trọng do một thành viên khác đưa ra. Tuy nhiên, các cuộc tham vấn theo Điều 4 không dẫn đến hậu quả quân sự hoặc ngoại giao tự động, khác với Điều 5, vốn là cam kết an ninh tập thể của NATO.
Đây là lần thứ chín Điều 4 được sử dụng kể từ khi thành lập liên minh vào năm 1949, và là lần thứ hai chỉ trong vòng hai tuần. Theo tin từ The Associated Press, các cuộc tham vấn này giúp thúc đẩy sự phối hợp và hiểu biết tốt hơn trong liên minh về các mối đe dọa bên ngoài.
