Cơ Quan Hàng Không và Vũ Trụ Hoa Kỳ (NASA) vừa thông báo họ hy vọng sẽ đưa các phi hành gia thực hiện chuyến bay quanh Mặt Trăng sớm nhất vào tháng Hai năm nay. Đây là một bước chuẩn bị quan trọng cho kế hoạch đổ bộ lên Mặt Trăng vào đầu năm 2027.
Sứ mạng Artemis II sẽ là chuyến bay có người lái lên Mặt Trăng đầu tiên sau 50 năm. NASA đã cam kết sẽ phóng sứ mạng này không muộn hơn cuối tháng Tư, nhưng đang nỗ lực đẩy nhanh tiến độ. Bốn phi hành gia sẽ thực hiện chuyến đi khứ hồi kéo dài 10 ngày để kiểm tra các hệ thống thiết yếu.
Artemis II là sứ mạng thứ hai trong chương trình Artemis của NASA, với mục tiêu cuối cùng là đưa phi hành gia đổ bộ và thiết lập sự hiện diện lâu dài trên bề mặt Mặt Trăng.
Bà Lakiesha Hawkins, một trong những Phó Tổng Giám Đốc điều hành của NASA, nhấn mạnh đây sẽ là thời khắc lịch sử trong hành trình khám phá không gian của nhân loại. Bà cho biết cửa sổ phóng có thể mở vào đầu ngày 5 tháng Hai, nhưng an toàn vẫn là ưu tiên hàng đầu.
Giám Đốc Phóng Artemis, ông Charlie Blackwell-Thompson, cho hay hệ thống tên lửa đẩy mạnh mẽ, Space Launch System (SLS), đã “gần như hoàn thiện và sẵn sàng”. Chỉ còn việc hoàn tất khoang phi hành đoàn Orion kết nối với SLS và các thử nghiệm trên mặt đất. Các phi hành gia Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch từ NASA và Jeremy Hansen từ Cơ Quan Không Gian Canada sẽ tham gia chuyến bay này, nhưng họ sẽ không đổ bộ.
Ông Jeff Radigan, Giám Đốc chuyến bay Artemis II, giải thích rằng phi hành đoàn sẽ bay xa hơn vào không gian so với bất kỳ sứ mạng nào trước đây, khoảng 5.000 hải lý (9.200 km) vượt qua Mặt Trăng. Mục tiêu chính là kiểm tra tên lửa và hệ thống tàu vũ trụ để đặt nền móng cho sứ mạng đổ bộ Mặt Trăng sau này.
Chuyến đi cũng bao gồm các thí nghiệm y sinh học để theo dõi tác động của không gian lên cơ thể con người. Các nhà khoa học sẽ so sánh mẫu mô (organoids) từ máu của phi hành gia trước và sau chuyến bay để nghiên cứu sâu về ảnh hưởng của vi trọng lực và phóng xạ, theo tiến sĩ Nicky Fox, Trưởng Khoa Học của NASA.
Sự thành công của Artemis II sẽ quyết định thời điểm NASA có thể phóng Artemis III, sứ mạng đổ bộ thực sự lên Mặt Trăng. Tuy nhiên, tiến sĩ Simeon Barber thuộc Đại Học Open nhận định mục tiêu “không sớm hơn giữa năm 2027” của cơ quan này là không thực tế, một phần do sự phụ thuộc vào tàu Starship của SpaceX, vốn vẫn còn nhiều thử thách để đạt được chuyến bay quỹ đạo, theo tin từ BBC News.
