Tổ chức NASA đang đối mặt với những phản ứng trái chiều, từ thất vọng đến phẫn nộ, sau khi công bố danh sách bốn phi hành gia sẽ tham gia sứ mệnh Artemis III, trong đó không có bóng dáng của phụ nữ. Theo thông báo ngày 10 tháng 6 năm 2026, phi hành đoàn bao gồm các phi hành gia của NASA là Andre Douglas, Randy Bresnik, Frank Rubio và phi hành gia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) là Luca Parmitano.
Quản trị viên NASA, Jared Isaacman, đã lên tiếng giải thích về quyết định này, cho rằng việc lựa chọn phi hành đoàn dựa trên nhiều yếu tố, bao gồm kinh nghiệm của các phi hành gia, kỹ năng chuyên môn và sự phù hợp với mục tiêu cụ thể của từng sứ mệnh. Ông nhấn mạnh rằng quy trình tuyển chọn của NASA “không liên quan đến bất kỳ sự bổ nhiệm chính trị nào”, ám chỉ rằng quyết định này hoàn toàn dựa trên chuyên môn và không chịu ảnh hưởng từ các yếu tố bên ngoài, bao gồm cả những thay đổi về chính sách liên quan đến đa dạng dưới thời Tổng Thống Donald Trump.
Sứ mệnh Artemis III, dự kiến khởi động vào mùa hè năm 2027, sẽ tập trung vào việc thử nghiệm hai tàu đổ bộ lên Mặt Trăng do tư nhân chế tạo. Các thử nghiệm này sẽ diễn ra trên quỹ đạo Trái Đất, nơi phi hành đoàn sẽ trải qua khoảng hai tuần. Mục tiêu chính là thử nghiệm các quy trình kết nối và cập bến giữa tàu con thoi Orion của NASA và các phương tiện mới này. Các công ty SpaceX và Blue Origin đang chịu trách nhiệm xây dựng các tàu đổ bộ này.
Việc thiếu vắng phụ nữ trong phi hành đoàn Artemis III đã gây ra nhiều tranh luận trên mạng xã hội, với nhiều người bày tỏ sự thất vọng, cho rằng điều này đi ngược lại cam kết trước đó của NASA về việc đưa người phụ nữ đầu tiên và người Mỹ gốc Phi đầu tiên lên Mặt Trăng trong chương trình Artemis. Tuy nhiên, Isaacman cũng cho biết rằng các phi hành gia nữ có kinh nghiệm có thể được dành cho các sứ mệnh Artemis tiếp theo, như Artemis IV, vốn chưa được công bố chi tiết.
Theo thông tin từ NBC News, hiện tại, trong số 37 phi hành gia đang hoạt động của NASA đủ điều kiện cho các nhiệm vụ, có 15 người là phụ nữ. Gần đây, NASA cũng đã công bố thế hệ ứng viên phi hành gia mới, trong đó đa số là phụ nữ, đánh dấu một cột mốc lịch sử.
