Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) đã công bố danh sách bốn phi hành gia sẽ tham gia sứ mệnh Artemis III, chương trình đưa con người trở lại Mặt Trăng. Tuy nhiên, sứ mệnh này, dự kiến diễn ra vào năm 2027, sẽ không hạ cánh xuống bề mặt Mặt Trăng như kế hoạch ban đầu.
Thay vào đó, Artemis III sẽ bay quanh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp và kết nối với các tàu đổ bộ Mặt Trăng nguyên mẫu. Quyết định này được đưa ra do những trì hoãn trong việc phát triển tên lửa Starship của SpaceX, phương tiện được thiết kế để đưa phi hành gia từ quỹ đạo Mặt Trăng xuống bề mặt hành tinh này.
Giám đốc NASA, Bill Nelson, cho biết sứ mệnh sẽ vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm tra công nghệ, đặc biệt là kỹ năng tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo, một bước cần thiết cho các nhiệm vụ khám phá không gian sâu hơn.
Các phi hành gia được công bố bao gồm Randy Bresnik (chỉ huy), Luca Parmitano (phi công), Andre Douglas và Frank Rubio (chuyên gia sứ mệnh). Bob Heintz sẽ là thành viên dự bị.
Bên cạnh đó, một vụ nổ trong quá trình thử nghiệm động cơ của tên lửa New Glenn thuộc Công ty Blue Origin đã gây thiệt hại cho bệ phóng, làm dấy lên lo ngại về tiến độ của các tàu đổ bộ Mặt Trăng cần cho các sứ mệnh Artemis tiếp theo.
Những thách thức kỹ thuật và sự cố gần đây đặt ra áp lực về thời gian cho NASA, nhất là khi Trung Quốc đặt mục tiêu đưa phi hành gia lên Mặt Trăng vào năm 2030. Theo tin từ BBC News, những trì hoãn này có thể ảnh hưởng đến khả năng Hoa Kỳ quay trở lại Mặt Trăng trước đối thủ.
