Cơ Quan Hàng Không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) đã công bố danh sách bốn phi hành gia sẽ tham gia sứ mệnh Artemis III, dự kiến khởi động vào năm 2027. Tuy nhiên, nhiệm vụ này sẽ không đưa các nhà du hành lên Mặt Trăng, mà thay vào đó là bay tới quỹ đạo Trái Đất tầm thấp để kết nối với các tàu đổ bộ Mặt Trăng nguyên mẫu, một cuộc diễn tập chuẩn bị cho sứ mệnh đổ bộ lên Mặt Trăng sau này. Sứ mệnh Artemis IV, dự kiến vào năm 2028, mới là nhiệm vụ được lên kế hoạch đưa các nhà du hành Hoa Kỳ trở lại Mặt Trăng lần đầu tiên kể từ năm 1972.
Sứ mệnh Artemis III sẽ sử dụng tên lửa Hệ thống Phóng Không gian (SLS) của NASA và tàu vũ trụ Orion. Không giống như sứ mệnh Artemis II, Orion sẽ chỉ bay quanh quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, cách hành tinh khoảng 290 dặm, để thực hiện việc kết nối với các tàu đổ bộ thử nghiệm mang tên pathfinders. Một thành viên phi hành đoàn sẽ kiểm tra các cửa khoang, hệ thống hỗ trợ sự sống và bộ đồ du hành vũ trụ Axiom mới, được thiết kế bởi nhà thiết kế thời trang Ý Prada.
Việc thay đổi kế hoạch ban đầu là do tàu đổ bộ Starship của SpaceX, vốn được ký hợp đồng để đưa các phi hành gia lên bề mặt Mặt Trăng, vẫn chưa sẵn sàng và công nghệ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo cũng chưa được chứng minh. Thay vì trì hoãn lịch trình, NASA đã điều chỉnh nhiệm vụ thành một cuộc diễn tập kết nối trên quỹ đạo. Một báo cáo từ Văn phòng Trách nhiệm Giải trình của Chính phủ Hoa Kỳ vào tháng 3 năm 2026 cho thấy SpaceX đã có ‘tiến bộ hạn chế’ trong việc phát triển công nghệ tiếp nhiên liệu trên quỹ đạo.
Sứ mệnh Artemis IV, dự kiến vào năm 2028, sẽ là sứ mệnh đổ bộ có phi hành đoàn đầu tiên lên Mặt Trăng trong kỷ nguyên hiện đại, với mục tiêu đưa các nhà du hành tới vùng cực Nam của Mặt Trăng. Tham vọng dài hạn của chương trình Artemis là thiết lập sự hiện diện lâu dài của con người trên Mặt Trăng, với kế hoạch xây dựng căn cứ Mặt Trăng vào giữa những năm 2030. Tuy nhiên, nhiều chuyên gia bày tỏ quan ngại về tiến độ phát triển chậm trễ của các công nghệ quan trọng, đặc biệt là tàu đổ bộ của SpaceX và sự cố hỏng hóc bệ phóng của Blue Origin, có thể ảnh hưởng đến lịch trình của NASA. Theo tin từ BBC News.
