Trong bối cảnh làn sóng nắng nóng kỷ lục lan rộng khắp Bờ Đông Hoa Kỳ, các nhà vận động vì trẻ em đã lên tiếng cảnh báo phụ huynh và người chăm sóc về nguy cơ đột quỵ do nhiệt ở trẻ em bị bỏ quên trong xe hơi. Tính đến nay, đã có chín trẻ em tử vong vì bị bỏ lại trong xe mà không có người giám sát tại các tiểu bang như California, Florida, Louisiana, Maryland, New Mexico, New Jersey và North Carolina. Đáng báo động là có tới năm trường hợp xảy ra trong tháng 6.
Các chuyên gia cho biết, nhiệt độ bên ngoài không cần phải quá cao để ảnh hưởng nghiêm trọng đến trẻ em khi bị bỏ lại trong xe. Nhiệt độ bên trong xe có thể tăng lên 20 độ chỉ trong vòng 20 phút. Ngay cả vào một ngày 80 độ F (khoảng 27 độ C), nhiệt độ bên trong xe vẫn có thể vượt quá 100 độ F (khoảng 38 độ C) chỉ sau 10 phút. Theo số liệu từ Hội đồng An toàn Quốc gia, các trường hợp tử vong do xe nóng có thể xảy ra bất cứ lúc nào trong năm và kể từ năm 1998, hầu hết các tiểu bang đều ghi nhận ít nhất một trường hợp.
Khoảng 80% sự gia tăng nhiệt độ trong xe xảy ra trong vòng 30 phút đầu tiên khi trẻ bị bỏ lại, với nhiệt độ tối đa có thể lên tới hơn 150 độ F (khoảng 65 độ C). Trẻ em đổ mồ hôi ít hơn người lớn và nhiệt độ cơ thể có thể tăng nhanh hơn từ 3 đến 5 lần, do đó việc đảm bảo trẻ không bị bỏ lại trong xe là vô cùng quan trọng, đặc biệt là trong những giai đoạn nhiệt độ tăng cao.
Các chuyên gia nhấn mạnh rằng tai nạn thương tâm này có thể xảy ra với bất kỳ ai, không phân biệt tầng lớp xã hội hay văn hóa. Sự xao lãng là nguyên nhân chính dẫn đến việc quên trẻ trong xe. Do đó, việc tạo ra các thói quen và lời nhắc nhở là rất cần thiết. Phụ huynh có thể đặt vật dụng cá nhân như ví hoặc cặp vào ghế sau để buộc phải mở cửa xe trước khi khóa lại.
Ngoài ra, họ khuyến khích việc kiểm tra xe cẩn thận, xem việc này như một thói quen thường xuyên, tương tự như việc kiểm tra gương chiếu hậu khi chuyển làn. Một số xe hơi đời mới còn được trang bị cảnh báo nhắc nhở người lái kiểm tra hàng ghế sau. Theo tin từ The Associated Press, các nỗ lực nâng cao nhận thức cộng đồng về vấn đề này đang được đẩy mạnh.
