Khi chi phí điện tăng nhanh hơn lạm phát, các nhà bảo vệ quyền lợi người tiêu dùng đang báo động về nguy cơ đối với những người có thu nhập thấp, không đủ khả năng sử dụng máy lạnh thường xuyên trong thời tiết nắng nóng gay gắt. Theo tin từ ABC News, khoảng một nửa số tiểu bang ở Hoa Kỳ có chính sách bảo vệ người dân khỏi bị cắt điện trong thời tiết nắng nóng khắc nghiệt, trong khi đó, 41 tiểu bang có quy định về thời tiết lạnh, cấm các công ty điện lực cắt điện sưởi ấm của các hộ gia đình trong thời tiết quá lạnh.
Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Gia đình Thu nhập Thấp (LIHEAP) cung cấp tiền cho các nhóm dễ bị tổn thương gặp khó khăn trong việc chi trả hóa đơn sưởi ấm vào mùa đông, nhưng chương trình này có ít nguồn tài trợ hơn để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của người tiêu dùng vào những tháng hè.
Shylee Johnson, 27 tuổi, ở Wichita, Kansas, đã tận mắt chứng kiến sự bảo vệ mà Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Thu nhập Thấp (LIEAP) mang lại cho cộng đồng của cô trong ba năm làm quản lý hồ sơ cho các gia đình chậm thanh toán hóa đơn điện nước. Gần đây, các nghiên cứu cho thấy nắng nóng cực độ vào mùa hè hiện là nguyên nhân hàng đầu gây ra các trường hợp tử vong liên quan đến thời tiết, theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA). Con số này vượt qua số ca tử vong do thời tiết lạnh khắc nghiệt vào mùa đông hoặc các trường hợp khẩn cấp thời tiết khác, như bão hoặc lốc xoáy.
Các chuyên gia khuyến cáo người dân nên tìm hiểu về quyền lợi của mình liên quan đến việc cắt điện và tìm kiếm sự hỗ trợ từ các ủy ban tiện ích tiểu bang và các tổ chức khác.
