Tại Phoenix, Arizona, nơi nhiệt độ mùa hè tăng cao kỷ lục, các đội y tế lưu động của tổ chức Circle the City đang nỗ lực hết mình để giúp đỡ những người vô gia cư chống chọi với cái nóng khắc nghiệt. Với nhiệt độ thường xuyên vượt ngưỡng 110 độ F (khoảng 43 độ C), nhiều người vô gia cư đối mặt với nguy cơ mất nước nghiêm trọng, kiệt sức vì nóng và đột quỵ.
Các đội y tế bắt đầu công việc từ sáng sớm để tránh thời điểm nóng nhất trong ngày. Họ cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế miễn phí, bao gồm cả truyền dịch tĩnh mạch, cho những người vốn gặp khó khăn trong việc tiếp cận các dịch vụ thiết yếu. Nhiều người vô gia cư cho biết họ đã quen với cái nóng đến mức không nhận ra mình bị mất nước cho đến khi tình trạng trở nên nghiêm trọng.
Tình trạng này càng trở nên tồi tệ hơn do biến đổi khí hậu, khiến mùa hè ở Phoenix nóng hơn bao giờ hết. Các nhà khoa học ghi nhận nhiệt độ cao nhất trong lịch sử thành phố đều diễn ra trong những năm gần đây. Không chỉ nhiệt độ ban ngày tăng cao, nhiệt độ ban đêm cũng không hạ thấp đáng kể, khiến cơ thể khó phục hồi.
Những người không có nơi trú ẩn cố định đặc biệt dễ bị tổn thương. Họ có nguy cơ bị bỏng do tiếp xúc với mặt đường nhựa nóng rát, nhiễm trùng do đổ mồ hôi và trầy xước, suy tim, suy thận và rối loạn hành vi. Một số bệnh nhân mô tả cảm giác chóng mặt, mệt mỏi và kích động do nhiệt.
Các bác sĩ và y tá tại các trung tâm y tế địa phương cũng ghi nhận sự gia tăng các ca bỏng nặng do tiếp xúc với các bề mặt nóng như nhựa đường, đá, thậm chí cả cát. Bác sĩ Kevin Foster, Giám đốc Trung tâm Bỏng Arizona, cho biết nhiệt độ từ 105 độ F trở lên là cực kỳ nguy hiểm. Ông cũng lưu ý rằng tỷ lệ người vô gia cư trong các ca bỏng nặng tại bệnh viện của ông đã tăng đáng kể.
Các rào cản tiếp cận sự an toàn và hỗ trợ càng khiến tình hình thêm trầm trọng. Nhiều người vô gia cư bị đuổi khỏi các cửa hàng có máy lạnh, gặp khó khăn trong việc tìm nguồn nước sạch, và các trung tâm làm mát của thành phố đôi khi quá xa để họ có thể đến được. Theo tin từ The New York Times, tình trạng này phản ánh một vấn đề xã hội ngày càng gia tăng tại nhiều thành phố ở Hoa Kỳ, nơi biến đổi khí hậu đang tác động nghiêm trọng đến những nhóm dân cư dễ bị tổn thương nhất.
