Nhiệt độ cao bất thường đang gây áp lực lên hệ thống nhà tù trên khắp Hoa Kỳ, với nhiều vụ kiện được đệ trình yêu cầu lắp đặt hệ thống điều hòa không khí và các biện pháp làm mát. Trong khi một số tiểu bang đang đẩy mạnh các cải thiện, nhiều cơ sở khác vẫn còn đối mặt với tình trạng thiếu thốn, dẫn đến các thách thức pháp lý ngày càng tăng.
Các chuyên gia cho rằng biến đổi khí hậu sẽ làm trầm trọng thêm tình hình này trong tương lai. Tuy nhiên, các nỗ lực giải quyết vấn đề này đang gặp nhiều trở ngại. Ví dụ, tại Texas, một dự luật yêu cầu lắp đặt hệ thống điều hòa không khí cho tất cả các cơ sở giam giữ vào cuối năm 2032 đã không được thông qua ở Thượng viện. Tương tự, Thống đốc Virginia đã phủ quyết một dự luật tương tự với lý do chi phí cao và cho rằng dữ liệu hiện tại không đủ chứng minh các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng do nhiệt độ.
Mặc dù vậy, Delaware đã phân bổ 2 triệu đô la để lắp đặt điều hòa tại Trung tâm Cải huấn James T. Vaughn. Các động thái này diễn ra trong bối cảnh các nhóm vận động và kiện tụng kéo dài về sức khỏe, an toàn và các thách thức hoạt động do nhiệt độ cao trong các cơ sở giam giữ gây ra.
Theo một nghiên cứu năm 2023, tỷ lệ tử vong tại các nhà tù tiểu bang và tư nhân tăng lên trong những ngày nắng nóng cực điểm. Nhiệt độ cao cũng có thể làm trầm trọng thêm các bệnh mãn tính, ảnh hưởng đến sức khỏe tâm thần và làm tăng tỷ lệ tự tử ở người bị giam giữ. Tình trạng thiếu nhân viên trầm trọng tại một số nhà tù cũng góp phần làm tình hình trở nên tồi tệ hơn, khi các tù nhân bị hạn chế thời gian ra khỏi phòng giam.
Nhiều tiểu bang vẫn chưa có hệ thống điều hòa không khí phổ cập trong các nhà tù. Tuy nhiên, một số nơi đang đầu tư hàng triệu đô la để nâng cấp cơ sở vật chất. North Carolina đặt mục tiêu có điều hòa cho tất cả 54 nhà tù vào năm 2026. California đã chi 246 triệu đô la trong 5 năm qua để cải thiện hệ thống làm mát tại 5 nhà tù và đang thử nghiệm các giải pháp mới. Texas cũng đang xây dựng thêm các phòng giam có điều hòa.
Các chuyên gia pháp lý cảnh báo rằng các vụ kiện liên quan đến nhiệt độ cao trong nhà tù sẽ còn tiếp tục gia tăng khi biến đổi khí hậu ngày càng khắc nghiệt. Các vụ kiện này thường dựa trên Tu chính án thứ Tám của Hiến pháp Hoa Kỳ, cho rằng nhiệt độ cao là hình phạt tàn khốc và bất thường. Tuy nhiên, các tòa án có thể nâng cao ngưỡng chứng minh cho các yêu cầu này, đòi hỏi bằng chứng về ý định gây đau khổ của các quan chức nhà tù.
Bà Sharon Dolovich, giáo sư luật và giám đốc Chương trình Luật và Chính sách Nhà tù tại Đại học California, Los Angeles, nhấn mạnh rằng các quan chức nhà tù có trách nhiệm đạo đức và hiến định phải đối phó với điều kiện môi trường thay đổi, bao gồm cả việc lắp đặt điều hòa không khí.
Tin từ Stateline.org, ngày 27 tháng 8 năm 2025.
