Một nhóm cư dân Altadena bị ảnh hưởng bởi vụ hỏa hoạn Eaton Fire hồi tháng Giêng vừa qua đã kêu gọi Tổng Biện Lý tiểu bang Rob Bonta điều tra cách Quận Los Angeles ứng phó với thảm họa này, đặc biệt là sự chậm trễ trong việc ban hành lệnh sơ tán cho các khu vực ở Tây Altadena.
Nhóm này, tự gọi là Altadena for Accountability, đã thúc giục Tổng Biện Lý Bonta “buộc các lời khai, xem xét dữ liệu và hồ sơ bị giữ lại, cũng như quy trách nhiệm các cơ quan công quyền về những thất bại của họ trước, trong và sau vụ hỏa hoạn.” Lời kêu gọi này được đưa ra sau khi Báo cáo Đánh giá Hậu sự cố Độc lập (Independent After-Action Report) do McChrystal Group thực hiện theo yêu cầu của quận, đã xác định những thất bại hệ thống trong quy trình thông báo khẩn cấp và lệnh sơ tán trong các vụ cháy tháng Giêng.
Vụ hỏa hoạn đã khiến 31 người thiệt mạng và phá hủy 16.251 tài sản tại Altadena và Pacific Palisades, cùng với các khu vực khác của Los Angeles, Pasadena, Sierra Madre và Malibu. Bà Cora Bella, một nạn nhân sống sót từ vụ cháy Altadena, cho biết: “Không có gì gây tranh cãi khi chúng ta yêu cầu một ủy ban độc lập, trung thực để xem xét các vấn đề đã xóa sổ toàn bộ thị trấn này và giết chết 20 người.”
Theo nhóm cộng đồng này, báo cáo của McChrystal Group đã không trả lời được các câu hỏi then chốt về thông báo sơ tán, sự khác biệt trong sự hiện diện của lính cứu hỏa ở khu vực Tây Altadena có đông cư dân da đen, và sự cố trong quy trình của sở cảnh sát và sở cứu hỏa. Bà Gina Clayton Johnson, một nạn nhân khác, mô tả báo cáo này là đang cố gắng “che chắn cho bất kỳ người ra quyết định hoặc cơ quan nào khỏi trách nhiệm.”
Hội Đồng Giám Sát Quận Los Angeles vào thứ Ba đã có cuộc thảo luận kéo dài nhiều giờ về báo cáo này. Giám Sát Viên Kathryn Barger, người đại diện cho khu vực Altadena, thừa nhận rằng báo cáo “đã gây ra một số tức giận” vì không chỉ đích danh nguyên nhân cụ thể gây chậm trễ trong lệnh sơ tán. Tuy nhiên, bà cũng bày tỏ sự thất vọng về những gì bà gọi là thiếu sót trong báo cáo, bao gồm các chi tiết về việc chậm trễ trong lệnh sơ tán dù có nhiều cuộc gọi 911 từ Tây Altadena.
Báo cáo nhấn mạnh rằng các nhà điều tra không tìm thấy “điểm thất bại đơn lẻ nào” liên quan đến các cảnh báo và thông báo công cộng. Thay vào đó, đó là “một loạt các điểm yếu, bao gồm các chính sách lỗi thời, thực hành không nhất quán và lỗ hổng truyền thông đã ảnh hưởng đến hiệu quả của hệ thống.”
Nữ Dân Biểu Judy Chu (Dân Chủ – Pasadena) đã gửi thư tới Hội Đồng Giám Sát, khuyến khích họ thực hiện các cải cách như chi tiết trong báo cáo đánh giá. Báo cáo xác nhận rằng trong khi cư dân phía đông Đại lộ Lake ở Altadena được thông báo sơ tán sớm nhất lúc 7:26 tối, thì cư dân phía tây Đại lộ Lake – nơi xảy ra 18 trong số 19 trường hợp tử vong – lại không nhận được cảnh báo sơ tán cho đến 3:25 sáng, nhiều giờ sau những cuộc gọi 911 đầu tiên từ khu vực này, theo tin từ NBC Los Angeles.
