Bộ Ngoại Giao Nam Hàn hôm Thứ Tư cho biết, Hoa Kỳ đã đồng ý cho phép công nhân Nam Hàn sử dụng thị thực ngắn hạn hoặc chương trình miễn thị thực để giúp xây dựng các công trường kỹ nghệ tại Mỹ.
Thông báo này được đưa ra vài tuần sau khi Nam Hàn phải đưa hơn 300 công dân của mình về nước, những người đã bị bắt giữ trong một cuộc bố ráp di trú lớn tại một nhà máy pin đang được xây dựng trên khuôn viên nhà máy xe hơi rộng lớn của Hyundai gần Savannah, Georgia.
Vụ bắt giữ, cùng với các đoạn video của Hoa Kỳ cho thấy công nhân Nam Hàn bị còng tay, chân và eo, đã gây ra làn sóng phẫn nộ và cảm giác bị phản bội tại Nam Hàn – một đồng minh quan trọng của Hoa Kỳ, nước đã cam kết hàng trăm tỷ đô la đầu tư vào Mỹ chỉ vài tuần trước đó với hy vọng tránh được mức thuế quan cao nhất của Tổng Thống Donald Trump.
Sự việc này cũng làm bùng phát những bức xúc âm ỉ tại Seoul về việc Washington không đáp ứng yêu cầu lâu nay của họ nhằm cải thiện hệ thống thị thực cho công nhân lành nghề Nam Hàn, ngay cả khi Hoa Kỳ đang thúc giục đồng minh mở rộng đầu tư công nghiệp.
Trong nhiều năm, các công ty Nam Hàn chủ yếu dựa vào thị thực kinh doanh ngắn hạn B-1 hoặc Chương Trình Cho Phép Du Lịch Điện Tử (ESTA) để đưa công nhân cần thiết đến thiết lập các cơ sở sản xuất và xử lý các công việc chuẩn bị khác, một thực tế đã được phần lớn chấp nhận.
Sau các cuộc đàm phán song phương về thị thực tại Washington vào Thứ Ba, Bộ Ngoại Giao Nam Hàn cho biết các đối tác Mỹ đã tái khẳng định rằng các công ty Nam Hàn có thể sử dụng thị thực kinh doanh B-1 hoặc ESTA để cử công nhân đến lắp đặt, bảo dưỡng và sửa chữa thiết bị cần thiết cho các dự án của họ tại Hoa Kỳ. Tuyên bố này nhất quán với những nhận xét trước đó của Bộ Trưởng Ngoại Giao Nam Hàn Cho Hyun, người sau khi đến Washington để đàm phán việc thả công nhân, đã cho biết các giới chức Hoa Kỳ đã đồng ý cho phép họ quay lại sau để hoàn tất công việc.
Nam Hàn đã kêu gọi các bước đi căn bản hơn, chẳng hạn như tạo ra một loại thị thực mới để mở rộng cơ hội cho công nhân lành nghề. Tuy nhiên, các giới chức Hoa Kỳ tại cuộc họp ở Washington cho biết những thay đổi lớn sẽ khó khăn do các hạn chế về luật pháp, theo thông cáo từ Bộ Ngoại Giao Nam Hàn. Hầu hết các công nhân Nam Hàn bị bắt giữ ở Georgia đều làm việc cho LG Energy Solution và các nhà thầu phụ của họ, và họ có cả ESTA lẫn các loại thị thực khác.
LG Energy Solution cho biết trong một tuyên bố rằng họ sẽ “chuẩn bị kỹ lưỡng và làm việc chăm chỉ để bình thường hóa việc xây dựng và vận hành các nhà máy của chúng tôi tại Hoa Kỳ,” theo tin từ ABC News.
