Hoa Kỳ đang mở rộng đáng kể các khu vực quân sự hóa dọc theo biên giới phía Nam, bao phủ gần một phần ba chiều dài biên giới với Mexico. Động thái này, được thực hiện dưới thẩm quyền tình trạng khẩn cấp quốc gia của Tổng thống Donald Trump, trao quyền cho binh sĩ Hoa Kỳ kiểm soát các vùng đất này, bao gồm cả việc giam giữ những người nhập cảnh bất hợp pháp và bỏ qua Đạo luật Posse Comitatus vốn hạn chế sự tham gia của quân đội vào việc thực thi pháp luật dân sự.
Các khu vực mới trải dài hàng trăm dặm qua New Mexico và Texas, được thực thi bởi ít nhất 7.600 quân nhân. Chính quyền cho rằng các khu vực này là cần thiết để bịt các lỗ hổng trong an ninh biên giới và chống lại các mạng lưới buôn người cùng các băng đảng ma túy.
Tuy nhiên, biện pháp này đang vấp phải sự phản đối gay gắt từ các nhà hoạt động nhân quyền, nhóm viện trợ nhân đạo và những người yêu thiên nhiên. Họ chỉ trích việc hạn chế quyền tiếp cận công cộng đối với các vùng đất công cộng, đặc biệt là trong bối cảnh các vụ tử vong của người di cư gia tăng trong sa mạc khắc nghiệt. Một số người dân địa phương cũng bày tỏ lo ngại về việc bị ngăn chặn khỏi những vùng đất quen thuộc và khả năng xảy ra các tình huống leo thang do quân đội xử lý.
Các vụ truy tố về tội xâm phạm lãnh thổ quân sự đã gia tăng, với hơn 1.400 người di cư bị buộc tội, đối mặt với án tù lên tới 18 tháng. Một số vụ việc đã được đưa ra xét xử, với sự kết hợp giữa kết án và tuyên trắng án. Các luật sư bào chữa công cộng đã thách thức việc này tại tòa án, cho rằng việc thiết lập các khu vực quân sự hóa mà không có sự cho phép của Quốc hội là một vấn đề có ý nghĩa chính trị to lớn và chưa từng có.
Theo tin từ The Associated Press, số vụ bắt giữ tại biên giới phía Nam đã giảm đáng kể trong năm nay, mức thấp nhất trong sáu thập kỷ, cho thấy sự thay đổi trong các mô hình di cư. Tuy nhiên, các nhóm nhân quyền cảnh báo rằng cách tiếp cận ngày càng hà khắc này, với sự hiện diện quân sự gia tăng, có thể trở thành tiền lệ đáng lo ngại cho việc thực thi pháp luật biên giới trong tương lai.
