Một vị mục sư về hưu ở Vương quốc Anh sẽ phải ra tòa vì tội rao giảng phúc âm trong khu vực cấm gần một bệnh viện. Clive Johnston, 76 tuổi, bị truy tố theo Đạo luật về Khu vực An toàn Tiếp cận Dịch vụ Phá thai của Bắc Ireland, vì đã thực hiện một buổi lễ tôn giáo dựa trên Kinh Thánh gần Bệnh viện Causeway ở Coleraine vào tháng 7 năm 2024. Ông Johnston bị cáo buộc là đã “gây ảnh hưởng” đến những người tìm đến các dịch vụ phá thai và không rời khỏi khu vực an toàn khi được yêu cầu.
Luật pháp của Bắc Ireland cấm “các cuộc biểu tình chống phá thai và các hành vi khác” trong phạm vi 100 đến 250 mét từ lối vào hoặc lối ra của các cơ sở phá thai. Tổ chức phi lợi nhuận Christian Institute của Vương quốc Anh, đơn vị đang hỗ trợ pháp lý cho Johnston, cho biết ông không hề đề cập đến phá thai trong buổi lễ. Nhóm này cho rằng luật đang được sử dụng để hình sự hóa việc rao giảng phúc âm.
Simon Calvert, Phó Giám đốc của The Christian Institute, tuyên bố việc truy tố Mục sư Johnston vì rao giảng về tình yêu thương của Chúa gần bệnh viện là “một nỗ lực gây sốc mới nhằm hạn chế quyền tự do tôn giáo và tự do ngôn luận.” Ông nhấn mạnh rằng việc rao giảng phúc âm không đồng nghĩa với việc phản đối phá thai. Nếu bị kết tội, Johnston có thể phải đối mặt với một án tích hình sự và hàng ngàn bảng tiền phạt.
Vụ việc này làm dấy lên những lo ngại về quyền tự do ngôn luận và tôn giáo ở Vương quốc Anh, đặc biệt trong bối cảnh các luật về khu vực an toàn tiếp cận dịch vụ phá thai ngày càng được thắt chặt. Đây không phải là trường hợp đầu tiên một người theo đạo bị truy tố theo luật này. Vào tháng 2, một phụ nữ 74 tuổi cũng bị bắt vì đưa ra lời khuyên cho phụ nữ đang cân nhắc phá thai trong khu vực an toàn. Vụ án sau đó đã bị hủy bỏ, nhưng bà lại bị bắt và truy tố một lần nữa vào tháng 9 vì một sự việc tương tự.
Theo Fox News, luật pháp Vương quốc Anh đang đặt ra nhiều câu hỏi về ranh giới giữa tự do ngôn luận và các quy định hạn chế.
