Khi mùa hè bắt đầu, các nhà khoa học về khí hậu đưa ra cảnh báo: mùa này có thể sẽ cực kỳ nóng bức, và trẻ em đặc biệt dễ bị tổn thương trước những nguy hiểm mà nhiệt độ cao mang lại.
Theo phân tích từ tổ chức phi lợi nhuận Climate Central, mùa hè đã trở nên nóng hơn ở hầu hết các quận hạt tại Mỹ kể từ năm 1970, với mức tăng nhiệt độ lên đến 5 độ F ở một số khu vực. Đây là xu hướng đáng lo ngại đối với các bậc phụ huynh, bởi mùa hè là lúc trẻ em thường chơi đùa bên ngoài. Các đợt nắng nóng đang xảy ra thường xuyên hơn và kéo dài hơn, khiến ngay cả sân chơi cũng có thể trở thành nơi nguy hiểm.
Bà Kristina Dahl, Phó Chủ tịch phụ trách khoa học tại Climate Central, nhận định đây là lời nhắc nhở rõ ràng về mức độ chúng ta đang thay đổi hành tinh này. Nhiệt độ mùa hè trung bình trên toàn nước Mỹ đã tăng 2.6 độ F. Dữ liệu cho thấy cả nước nhìn chung đang nóng lên, với số ngày nóng hơn bình thường trung bình tăng 19.5 ngày mỗi mùa hè.
Một số ít thành phố cho thấy sự sụt giảm số ngày nóng bất thường, bao gồm Los Angeles (ít hơn 3 ngày nóng bất thường), điều này được giải thích là do biến động hàng năm lớn liên quan đến hạn hán hoặc kiểu thời tiết El Niño. Tuy nhiên, nhiều thành phố khác ở California lại ghi nhận sự tăng đáng kể, điển hình là Fresno với hơn một tháng có thêm ngày nóng bất thường mỗi mùa hè kể từ năm 1970.
Khi nhiệt độ tăng lên, những người dễ bị tổn thương nhất, trong đó có trẻ em dưới 17 tuổi, phải đối mặt với nhiều nguy hiểm mới. Theo một nghiên cứu năm 2022, gần 12% số lượt khám cấp cứu của trẻ em tại Mỹ từ tháng 5 đến tháng 9 là do ảnh hưởng của nhiệt độ quá cao.
Nắng nóng cực độ ảnh hưởng đến trẻ em theo nhiều cách. Trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ đổ mồ hôi ít hơn, khả năng điều chỉnh nhiệt độ cơ thể kém hơn và hệ miễn dịch đang phát triển khiến các em khó chống chọi với các triệu chứng căng thẳng do nhiệt. Bác sĩ Lisa Patel từ Stanford Children’s Health giải thích rằng mỗi nhóm tuổi có những lý do dễ bị tổn thương khác nhau.
Trẻ nhỏ có thể bị bỏ quên trong xe hơi nóng, một tai nạn thương tâm. Trẻ lớn hơn dành nhiều thời gian ngoài trời và có nguy cơ bị bỏng trên các sân chơi. Bà Patel lưu ý rằng nhiều sân chơi hiện tại, với sân cỏ nhân tạo và mặt nhựa đường màu đen, giữ nhiệt rất tốt và có thể gây nguy hiểm, bởi chúng được xây dựng cho một thời kỳ khác.
Một báo cáo năm 2024 từ Trung tâm Phát triển Trẻ em tại Đại học Harvard chỉ ra rằng nhiệt độ quá cao đe dọa sự phát triển của trẻ thông qua việc giảm khả năng học tập, thiếu ngủ và ảnh hưởng xấu đến sức khỏe tinh thần và hành vi, với những hậu quả có thể kéo dài suốt đời. Báo cáo nhấn mạnh: “Trong khi những nguy hiểm của nhiệt độ quá cao đối với một số nhóm dân số như người già đã được biết rõ, thì tác động của nó lên thai kỳ, trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ lại ít được chú ý hơn.”
Đối với thanh thiếu niên, các triệu chứng như đau đầu, buồn nôn, chuột rút hoặc mệt mỏi do nóng có thể không được các em nhận ra là do nhiệt. Các em khó tập trung ở trường, giấc ngủ bị rối loạn và tâm trạng bị ảnh hưởng. Những em làm việc ngoài trời có nguy cơ cao hơn.
Trong những ngày đặc biệt nóng, các bác sĩ thấy nhiều thanh thiếu niên nhập viện cấp cứu với các khủng hoảng sức khỏe tâm thần hoặc là nạn nhân của bạo lực. Bà Patel bình luận thêm về bối cảnh tại Mỹ với số lượng súng nhiều hơn dân số, tạo nên một “thùng thuốc súng” dễ bùng nổ trong các tương tác xã hội.
Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA), mỗi năm có khoảng 9,000 vận động viên trung học tại Mỹ được điều trị các bệnh liên quan đến nhiệt. Liên minh Môi trường Sức khỏe Trẻ em dự báo đến năm 2050, hầu như mọi trẻ em trên Trái đất, hơn 2 tỷ em, sẽ phải trải qua nhiều đợt nắng nóng hơn.
Bà Dahl chia sẻ: “Hãy nghĩ về tuổi thơ vào mùa hè trông như thế nào, điều đó đã thay đổi rất nhiều.” Với nhiều gia đình có cả bố và mẹ đều đi làm, trẻ em ít được trông nom hơn vào mùa hè và dành nhiều thời gian ở trong nhà hơn. “Một số thay đổi đó có thể tốt hơn, nhưng một số có thể tồi tệ hơn, và ý tưởng trẻ em bị hạn chế hơn trong những gì các em có thể làm và chơi vào mùa hè là một cuộc trò chuyện mà chúng ta sẽ ngày càng phải đối mặt.”
Bác sĩ Patel nhấn mạnh rằng biến đổi khí hậu đang ảnh hưởng đến nhiều nơi, ở Mỹ và cả những nơi khác. “Tôi nghĩ chúng ta vẫn xem biến đổi khí hậu là một vấn đề xa vời chứ không phải là thứ chúng ta đang bị ảnh hưởng,” bà nói. “Vì vậy, tôi nghĩ tất cả chúng ta nên nhận ra rằng tất cả những nơi chúng ta yêu quý và quen thuộc đang thay đổi theo những cách mà chúng ta rất khó thích nghi.”
Cách Bảo Vệ Trẻ Em Khỏi Nắng Nóng Cực Đ
Khi nhiệt độ tiếp tục tăng, phụ huynh và những người khác có thể chuẩn bị để bảo vệ trẻ em khỏi nắng nóng cực độ. Dưới đây là một số lời khuyên từ Climate Central:
- Kiểm tra dự báo nhiệt độ và nắng nóng, tránh các hoạt động ngoài trời vào thời điểm nóng nhất trong ngày.
- Kiểm tra xem thiết bị và bề mặt sân chơi có quá nóng không.
- Nhận biết các triệu chứng của bệnh liên quan đến nhiệt và biết khi nào trẻ cần giúp đỡ y tế.
- Đảm bảo trẻ uống đủ nước khi chơi ngoài trời hoặc tham gia các môn thể thao. Huấn luyện viên cần có kế hoạch ứng phó với trường hợp khẩn cấp.
- Tuyệt đối không bao giờ để trẻ một mình trong xe hơi, dù chỉ trong thời gian ngắn. Luôn kiểm tra ghế sau khi ra khỏi xe.
- Dành thời gian ở nơi có máy lạnh, dù ở nhà hay ở trường (nếu có), và trao đổi với cán bộ trường về kế hoạch của họ đối phó với nắng nóng cực độ.
Cuối cùng, Bác sĩ Patel kêu gọi mọi người nói chuyện với những người đưa ra quyết định và hỏi về kế hoạch của họ để giải quyết biến đổi khí hậu. Bà nhấn mạnh: “Chúng ta chỉ có thể thích nghi đến một mức độ nào đó, và vượt qua mức đó, cơ thể chúng ta không thể thích nghi được nữa. Vì vậy, nếu chúng ta không hành động để giảm thiểu biến đổi khí hậu bằng cách chuyển đổi sang các dạng năng lượng sạch hơn, chúng ta sẽ có một thế giới bỏng rát với ít nơi sinh sống hơn và những nơi chúng ta yêu quý bị cháy rụi đến mức không thể nhận ra.”
Theo NBC News Los Angeles.
