SAN JOSE – Trong trận đấu hôm thứ Tư, cú nhảy ném bóng của Cecilia Zandalasini từ cánh phải đã dội vào thành sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, tiếng reo hò từ đám đông Ballhalla tạm thời biến thành một tiếng thở dài.
Khi đội khách Minnesota Lynx ăn mừng chiến thắng ngược dòng để tiến vào vòng bán kết playoff, xạ thủ người Ý nằm trên sân với hai tay ôm đầu – xìu xìu, bại trận và sốc khi mùa giải của Valkyries kết thúc ngay tại đó.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thời gian dường như ngừng lại.
Sau đó, đồng đội của cô đã kéo Zandalasini đứng dậy, ôm cô vào lòng và dẫn cô đến giữa sân, nơi Valkyries tụ tập lần cuối.
Ở đó, các cầu thủ tập trung dưới ánh đèn SAP Center sáng rực – một số người rơm rớm nước mắt, những người khác mỉm cười trong nỗi đau khổ – để ôm nhau lần cuối để chia sẻ niềm tự hào về những gì họ đã đạt được trong mùa giải này. Tiếng thở dài của đám đông biến thành những tiếng hô vang đầy đam mê “GSV” khi mùa giải mở rộng của đội lên đến đỉnh điểm trong khoảnh khắc cuối cùng này.
Nhưng vượt lên trên tất cả những cay đắng, Valkyries đã tạo ra một điều gì đó lớn hơn những gì họ thể hiện trên sân vào tối thứ Tư. Họ cho thế giới thấy họ là ai. Một đội quyết tâm, không sợ hãi và không sợ những sân khấu lớn nhất. Họ chứng minh rằng một đội mở rộng không chỉ có thể thuộc về vòng loại trực tiếp mà còn có thể định hình lại những kỳ vọng trong Năm 1.
HLV Natalie Nakase của Valkyries cho biết: “Chúng tôi là đội mở rộng đầu tiên đi xa đến vậy. Về cơ bản, chúng tôi vừa làm nên lịch sử. “Tôi rất tự hào về họ vì đã cho phép tôi thúc đẩy họ vượt qua những gì họ cảm thấy có thể làm được. Điều đó không hề dễ dàng. Rất nhiều người thích ở yên một chỗ. Họ thích trì trệ. Không phải đội này. Đội này. Không thích trì trệ. Họ thích được thử thách.”
Mặc dù kết quả cuối cùng không như Valkyries mong đợi, nhưng rõ ràng nền tảng của những gì có thể đã được xây dựng.
Nakase và Valkyries đã bất chấp mọi tỷ lệ cược trong mùa giải khai mạc của họ, vượt trội hơn những gì hầu hết các chuyên gia tin rằng sẽ là một năm phát triển đầy khó khăn. Golden State đã vượt qua việc mất hầu hết đội hình luân phiên của mình vào giải đấu EuroBasket vào tháng 6, mất Kayla Thornton, cầu thủ All-Star duy nhất do chấn thương đầu gối phải nghỉ hết mùa giải vào giữa mùa giải và luân chuyển qua hơn 20 cầu thủ trong suốt 44 trận đấu của mình.
Và mặc dù Valkyries chấp nhận tâm lý yếu thế, nhưng họ đã bác bỏ quan điểm rằng họ cần một cầu thủ nổi tiếng, quen thuộc trong đội này để thành công. Vì những gì họ đã đạt được trong năm nay, họ đã đúng.
Người mới vào nghề Janelle Salaün nói: “Những người trong nhóm này rất đặc biệt. “Đúng vậy, chúng tôi không có tên tuổi lớn. Đúng vậy, không có ngôi sao nào, nhưng chúng tôi là những kẻ yếu thế chết tiệt. Chúng tôi là lửa.”
Theo nguồn tin từ Mercury News.
