Mạng lưới truyền hình MSNBC đã vấp phải làn sóng chỉ trích khi quyết định không phát sóng trực tiếp lễ trao Huân chương Tự do Tổng thống (Presidential Medal of Freedom) cho nhà sáng lập Turning Point USA, Charlie Kirk, người đã qua đời. Sự việc này diễn ra bất chấp lời kêu gọi gần đây từ các lãnh đạo cấp cao của tập đoàn Comcast yêu cầu nâng cao chất lượng đưa tin về các sự kiện liên quan đến ông Kirk.
Charlie Kirk, người lẽ ra đã bước sang tuổi 32 vào ngày hôm đó, đã bị ám sát vào tháng trước trong chuyến lưu diễn “American Comeback Tour” tại Đại học Utah Valley. Lễ tưởng niệm và trao giải diễn ra tại Vườn Hồng, Tòa Bạch Ốc, đánh dấu sự kiện lớn đầu tiên tại đây kể từ khi Tổng thống Donald Trump ra lệnh cải tạo. Mặc dù MSNBC không phát sóng trực tiếp buổi lễ trên kênh chính, người dẫn chương trình Nicolle Wallace đã kịp thời thông báo ngắn gọn cho khán giả.
Wallace cho biết: “Trước khi kết thúc, chúng tôi muốn cho quý vị thấy những gì đang diễn ra tại Tòa Bạch Ốc. Tổng thống Donald Trump đang trao Huân chương Tự do Tổng thống cho nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk, vinh dự dân sự cao quý nhất của quốc gia. Ngày mai đánh dấu tròn 5 tuần kể từ khi Kirk bị bắn chết khi đang phát biểu tại một trường đại học ở Utah. Hôm nay cũng là sinh nhật lần thứ 32 của Charlie Kirk.” Tuy nhiên, mạng lưới này chỉ chiếu cảnh Tổng thống Trump phát biểu mà không có âm thanh.
MSNBC cũng không phát sóng đầy đủ bài phát biểu đầy cảm xúc của bà Erika Kirk, vợ của Charlie Kirk, để tưởng nhớ chồng mình. Thay vào đó, họ tập trung vào các phân tích chỉ trích chính sách truyền thông mới của Lầu Năm Góc. Khi được hỏi phản hồi, một phát ngôn viên của MSNBC đã hướng Fox News Digital đến kênh YouTube của họ.
Vào tháng trước, các lãnh đạo cấp cao của Comcast đã khiển trách nhân viên vì đưa tin về vụ ám sát Kirk bị cho là “lệch khỏi việc thúc đẩy đối thoại dân sự và sẵn sàng lắng nghe quan điểm của những người có ý kiến khác biệt”. Trước đó, nhà phân tích chính trị Matthew Dowd của MSNBC đã bị sa thải vì cho rằng lời lẽ “thù địch” của Kirk đã dẫn đến vụ ám sát.
Các giám đốc điều hành của Comcast đã gửi một bản ghi nhớ tới toàn thể nhân viên, thúc giục họ “làm tốt hơn” và tham gia vào các cuộc tranh luận dân sự một cách tôn trọng. Bản ghi nhớ nhấn mạnh sự cần thiết của sự đoàn kết quốc gia và lên án bạo lực, thù hận. Bất chấp chỉ đạo này, MSNBC vẫn quyết định không phát sóng trực tiếp lễ trao huân chương cho bà Erika Kirk, chỉ năm tuần sau vụ việc.
Theo Fox News, những cá nhân được trao Huân chương Tự do là những người mà Tổng thống xác định đã có “đóng góp đặc biệt xứng đáng” cho an ninh quốc gia Hoa Kỳ, hòa bình thế giới hoặc các lĩnh vực văn hóa khác.
