Tại một nhà tù ở San Diego, một nhóm tù nhân đặc biệt, trong đó có Erik Menendez, một trong những phạm nhân nổi tiếng nhất, vừa nhận bằng tốt nghiệp đại học từ UC Irvine ngay tại Trại cải huấn Richard J. Donovan hôm thứ Tư vừa qua.
Đây là khóa tốt nghiệp thứ hai của chương trình UCI Lifted, mang đến cơ hội học cử nhân cho các tù nhân. Cả 15 sinh viên tốt nghiệp đều chuyên ngành xã hội học, trong đó 11 người học thêm tiếng Anh.
Lyle, anh trai của Erik Menendez, cũng đã tốt nghiệp trong khóa đầu tiên của UCI Lifted năm ngoái. Theo nhân viên nhà tù, Erik đã không tham dự buổi lễ tốt nghiệp hôm thứ Tư vừa qua vì muốn tránh ống kính máy quay và sự chú ý của giới truyền thông.
Anh em nhà Menendez, bị kết tội giết cha mẹ bằng súng shotgun tại biệt thự ở Beverly Hills năm 1989, đang chờ đợi phiên điều trần của hội đồng ân xá tiểu bang, dự kiến vào ngày 21 và 22 tháng 8, sau khi bản án của họ được giảm nhẹ vào tháng Năm.
Luật sư của hai anh em cho rằng việc họ theo đuổi con đường học vấn trong tù cho thấy họ đã được cải tạo và không gây ra mối đe dọa nào cho an toàn công cộng.
Joel Baptiste Abreu, một tù nhân tốt nghiệp khác, bị kết án chung thân vì tội đồng lõa giết người, nhưng giáo dục đã mang đến cho anh một cơ hội khác. Abreu chia sẻ: “Tôi đã có thể tiếp thu kiến thức và thực sự hiểu rằng tôi có thể làm được những điều mà tôi không nghĩ mình có thể – những chiến thắng nhỏ đó đã tạo nên những chiến thắng lớn.”
Jose Flores, một cựu thành viên băng đảng, hiện đang ở tù được 13 năm, đã ăn mừng thành tích của mình bằng cách ôm mẹ. Flores nghẹn ngào nói: “Mẹ tôi rất tự hào. Cuộc đời tôi từng mất kiểm soát, vì vậy việc mẹ thấy tôi và chia sẻ khoảnh khắc đặc biệt này với tôi có ý nghĩa rất lớn đối với mẹ.”
Flores đã có thể bước đi với niềm tự hào và mục đích sống sau khi không ngờ rằng mình có thể trở thành sinh viên tốt nghiệp đại học. Flores nói: “Tôi vẫn không thể tin được. Tôi đã tham gia một lớp học đại học. Tôi đã nắm lấy một cơ hội mà tôi không nghĩ mình sẽ làm tốt. Vào cuối học kỳ, tôi đã đạt điểm ‘B’, và tôi nghĩ rằng, bạn biết không? Điều đó khiến tôi tin rằng tôi có thể làm được.”
Hầu hết trong số gần 9.000 sinh viên tốt nghiệp của UCI đã tham gia lễ tốt nghiệp của họ vài ngày trước đó. Tin từ NBC Los Angeles.
