Một năm sau các vụ cháy rừng tàn khốc ở Nam California, một báo cáo của Ủy ban Tư pháp Hạ viện cho rằng FireAid, tổ chức phi lợi nhuận đã tổ chức buổi hòa nhạc từ thiện, đã chuyển một phần trong số 100 triệu đô la quyên góp được cho các dự án không liên quan đến phục hồi sau cháy rừng, điều mà FireAid bác bỏ.
Báo cáo, được công bố vào ngày 6 tháng 1, là một báo cáo tạm thời và cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn. Báo cáo cáo buộc rằng thay vì chuyển tiền trực tiếp cho nạn nhân vụ cháy, FireAid đã “chuyển hướng” tiền cho các nhóm bên thứ ba và một số khoản tiền đã được sử dụng cho các “mục đích và dự án hoàn toàn không liên quan đến phục hồi sau cháy rừng, bao gồm cả việc tham gia bỏ phiếu của người Mỹ bản địa, người nước ngoài bất hợp pháp, và các chương trình podcast.”
Ngoài ra, báo cáo cho biết, mặc dù FireAid đã đảm bảo rằng tất cả các khoản đóng góp sẽ được sử dụng để “hỗ trợ cộng đồng trực tiếp cho cứu trợ, phục hồi và tái thiết – không phải cho chi phí hoạt động hoặc lương bổng”, một số tiền đã được dùng để trả lương và thưởng cho những người làm việc tại các tổ chức phi lợi nhuận hoặc các tổ chức khác.
Tuy nhiên, FireAid khẳng định họ không làm gì sai, viện dẫn kết quả từ một công ty luật đã tiến hành một cuộc xem xét nội bộ độc lập vào năm ngoái sau khi có những câu hỏi về việc liệu tổ chức này có đánh lừa các nhà tài trợ hay không. Công ty luật Latham & Watkins đã kết luận rằng họ không tìm thấy bằng chứng về bất kỳ hành vi sai trái nào.
Bất chấp điều này, FireAid vẫn đang chịu sự xem xét của một số thành viên Ủy ban Tư pháp Hạ viện. Dân biểu Kevin Kiley, một đảng viên Cộng hòa đến từ Bắc California, đã kêu gọi một cuộc điều tra vào mùa hè năm ngoái. Ông cho biết mục đích của báo cáo là để làm rõ cách thức các quỹ thực sự được sử dụng và nêu bật những lĩnh vực mà chi tiêu không phù hợp với mục đích đã nêu của buổi hòa nhạc hoặc kỳ vọng của nhà tài trợ.
Tính đến ngày 27 tháng 1, FireAid đã trao 75 triệu đô la trong số khoảng 100 triệu đô la quyên góp được cho 188 tổ chức phi lợi nhuận. Buổi hòa nhạc FireAid là sự hợp tác giữa đội Los Angeles Clippers, ông trùm âm nhạc Irving Azoff và công ty giải trí Live Nation. Buổi hòa nhạc có sự góp mặt của nhiều nghệ sĩ nổi tiếng như Billie Eilish, Green Day, Lady Gaga, Olivia Rodrigo, Joni Mitchell, và nhiều nghệ sĩ khác.
Một số tổ chức nhận tài trợ, như California Native Vote Project, Community Organized Relief Efforts (CORE), và Altadena Talks Foundation, đã phải đối mặt với những câu hỏi về việc sử dụng quỹ. Phía FireAid và các tổ chức nhận tài trợ đều khẳng định rằng các khoản tiền đã được sử dụng đúng mục đích để hỗ trợ cộng đồng, mặc dù có những tranh luận về cách thức phân phối.
Dân biểu Brad Sherman, một đảng viên Dân chủ, đã chỉ trích cuộc điều tra của Ủy ban Tư pháp là một nỗ lực “đơn đảng”. Ông cho rằng các đảng viên Cộng hòa đã không mời ông hoặc các đảng viên Dân chủ khác tham gia vào cuộc điều tra. Dân biểu Sherman cho rằng các đảng viên Cộng hòa có thể không thích FireAid vì một phần nhỏ tiền đã được chi cho người nhập cư không có giấy tờ và vì một số tiền được chi cho lương của nhân viên.
Cuộc điều tra của Ủy ban Tư pháp Hạ viện về FireAid vẫn đang tiếp diễn, và mọi phương án đều có thể xảy ra.
