TUCSON, Arizona – Vào ngày lễ Thánh Gioan Tẩy Giả cuối tháng 6, một gia đình lớn người Tohono O’odham đã tham dự thánh lễ tại khu trại giữa sa mạc của họ. Đây là nơi họ tụ tập để thu hoạch quả saguaro, một nghi thức thiêng liêng trong tín ngưỡng bản địa của họ.
“Khi bạn lớn lên vừa là một người Công giáo, vừa là một người O’odham, bạn có cả hai điều đó trong nhà, trong gia đình mình,” bà Maria Francisco chia sẻ. “Đó là sự kết hợp.”
Cùng với người em họ, Tanisha Tucker Lohse, và khoảng ba chục thành viên gia đình và bạn bè khác, bà Francisco đã tham gia thánh lễ buổi sáng sớm tại một ramada – một mái che lợp bằng xương sườn saguaro để tạo bóng mát, được trang trí bằng hoa giấy. Một chiếc bàn gấp phủ khăn trải bàn trắng và vàng được dùng làm bàn thờ. Một linh mục từ Tucson đã đến cử hành thánh lễ.
Một bức tượng nhỏ của Thánh Gioan Tẩy Giả được đặt cạnh một bó hoa tươi, nến và cây xô thơm sa mạc đang cháy thay cho hương. Ngoài ra còn có ảnh của mẹ Tucker quá cố và bà cố của họ, được gọi là “Bà Juanita,” người có công bảo tồn khu trại. Juana là tên tiếng Tây Ban Nha của Jane, vì vậy bà đã mừng ngày tên của mình vào ngày Thánh Gioan và gia đình đang tiếp tục truyền thống này.
Hàng chục cây sào hái quả saguaro hình chữ thập tựa vào phía sau bàn. Được làm từ xương sườn saguaro, chúng được sử dụng để móc quả và đẩy hoặc kéo chúng xuống từ những cây cao chót vót.
Lịch sử về các cuộc gặp gỡ giữa Công giáo và tín ngưỡng bản địa thường bị ảnh hưởng bởi bạo lực và áp bức. Nhưng nhiều thành viên của Quốc gia Tohono O’odham vẫn giữ cả hai truyền thống đức tin như chúng đã được truyền lại từ cuối thế kỷ 17, khi một nhà truyền giáo dòng Tên gốc Ý, Cha Eusebio Kino, giới thiệu Cơ đốc giáo đến những vùng sa mạc hẻo lánh này ở khu vực biên giới Hoa Kỳ-Mexico ngày nay.
Giáo sư Seth Schermerhorn của Hamilton College, người nghiên cứu việc người bản địa chấp nhận các thực hành Kitô giáo, cho biết: “Đối với tôi, đó là hậu quả sống động của việc cố gắng thực hành Công giáo theo cách riêng của họ.”
Nhiều ngôi làng O’odham có nhà thờ truyền giáo, mặc dù tình trạng thiếu linh mục có nghĩa là thánh lễ thường xuyên là rất hiếm. Cha Aro Varnabas đã đến từ giáo xứ của mình, Saint Kateri, để cử hành buổi lễ này.
“Tôi thấy việc làm cho mọi người cảm thấy kết nối với Chúa thông qua những điều họ quen thuộc,” ông nói.
Michael Enis, người làm việc cho khu San Xavier của O’odham – nơi có một trong những nhà thờ Công giáo thuộc địa được trang trí đẹp nhất ở Tây Nam, San Xavier del Bac – đã đưa ba đứa con nhỏ của mình đến.
Ông nhận thấy một mối quan hệ đặc biệt giữa quốc gia của mình và người anh em họ của Chúa Giêsu, người sống ngoài sa mạc, kêu gọi sự ăn năn trước nguy cơ tính mạng và chính Ngài đã rửa tội cho Chúa Kitô trên sông Jordan.
Ông Enis nói: “Bạn kết nối câu chuyện về Thánh Gioan và cuộc sống của người O’odham, và bạn sẽ mạnh mẽ hơn vì điều đó”.
Theo nguồn tin từ Associated Press.
