Một phương pháp phục hồi sông độc đáo, được gọi là “Giai đoạn 0” hay “reset thung lũng”, đang được áp dụng tại Oregon với hy vọng cải thiện môi trường sống và chất lượng nước. Phương pháp này sử dụng thiết bị hạng nặng để đưa dòng sông trở về trạng thái tự nhiên hơn, trước khi con người can thiệp.
Tại Quartz Creek, một nhánh của sông McKenzie, các công nhân đã di dời cá và các sinh vật thủy sinh khác sang một khu vực an toàn hơn trong lúc tiến hành cải tạo. Mục tiêu là tạo ra môi trường sống lý tưởng, biến dòng suối vốn chảy xiết thành nơi có dòng chảy chậm hơn, kết nối lại với vùng ngập lũ tự nhiên.
“Chúng tôi đang cố gắng tạo ra sự phức tạp cho dòng sông bằng cách đưa nhiều gỗ, cây bụi, sỏi và các khúc quanh tự nhiên trở lại. Điều này giúp nước chảy chậm lại, tạo ra các vũng nước sâu và bãi bồi, giống như những gì sông suối vẫn làm theo tự nhiên”, một chuyên gia cho biết.
Phương pháp này bao gồm việc san phẳng toàn bộ thung lũng, hạ thấp bờ sông để nước dâng cao, tái kết nối sông với đồng bằng ngập lũ và kích hoạt lại các kênh phụ đã bị lãng quên. Nhiều khúc gỗ lớn, gốc cây mục rữa cũng được bổ sung vào dòng chảy.
“Người ta đã lấy đi phần đất của dòng sông trong 150 năm qua, và việc phục hồi thực sự là trả lại nó cho dòng sông, cho phép nó tiếp tục các quá trình tự nhiên của việc lũ lụt, rút nước, uốn lượn và di chuyển trong khu vực được xử lý,” Chris Jordan, một nhà sinh vật học thủy sản của NOAA, chia sẻ.
Mặc dù phương pháp này còn gây tranh cãi về tính khoa học và độ bền vững, những người ủng hộ tin rằng nó mang lại lợi ích rõ rệt. Các nghiên cứu ban đầu cho thấy các loài cá hồi juvenile, đặc biệt là Chinook, đang tận dụng tốt hơn môi trường sống chất lượng cao với tốc độ nước thấp hơn, độ sâu và nơi ẩn náu tốt hơn. Nồng độ cá hồi Chinook làm tổ trong khu vực này cũng cao hơn so với những nơi khác trên sông.
Tuy nhiên, một số nhà khoa học cũng bày tỏ quan ngại về việc thiếu các nghiên cứu khoa học công bố rộng rãi về hiệu quả dài hạn của các dự án phục hồi kiểu này. Câu hỏi đặt ra là liệu các cây lớn, các đảo rừng và bờ sông có đủ khả năng duy trì sự phức tạp của hệ sinh thái hay không, và làm thế nào để ổn định lượng gỗ trong lòng sông để tránh bị cuốn trôi trong lũ lớn, gây nguy hiểm cho các công trình như cầu.
Bất chấp những lo ngại, các đối tác tham gia dự án tại Quartz Creek vẫn quyết tâm thực hiện. Mục tiêu là nâng cao độ cao của con suối lên 6 đến 9 feet để nó có thể tràn bờ trở lại, giúp phục hồi dòng suối đã từng bị kênh hóa và khu vực thượng nguồn bị tàn phá nặng nề do khai thác gỗ.
“Chúng tôi đang cố gắng tạo một cú hích để thiết lập lại dòng sông trên khắp thung lũng,” John Trimble, quản lý dự án phục hồi của McKenzie River Trust, cho biết. Ông nhấn mạnh rằng việc kết nối lại sông với đồng bằng ngập lũ và làm chậm dòng chảy sẽ giúp thanh lọc và bổ sung nguồn nước, đồng thời nâng cao sức khỏe của lưu vực sông.
Bài báo này được đăng tải trên The Seattle Times, một nguồn tin uy tín về các vấn đề môi trường và khoa học.
