Tại khu Montrose, Houston, một nhóm nhỏ những người cố vấn đang tạo ra sự thay đổi lớn lao, từng cuộc đời trẻ một.
Họ là thành viên của Chương trình Người đồng hành đáng tin cậy (Credible Messenger Program), một sáng kiến thí điểm thuộc Tổ chức Hành động tập thể vì Thanh niên (Collective Action for Youth). Chương trình này đang giúp định hình lại tương lai cho những người trẻ tuổi từ 16 đến 35 tại Houston và các khu vực lân cận.
Anh Michael Galloway, một liên lạc viên của chương trình, là minh chứng sống cho hiệu quả của nó. Anh từng có một quá khứ đầy khó khăn: lớn lên với cả cha mẹ đều ở tù, sống lang thang, buôn bán ma túy, cướp giật và phải ngồi tù 8 năm. Bi kịch xảy ra khi anh vô tình làm chết một người bạn thân trong lúc chuẩn bị thực hiện một vụ cướp khác. “Đó là điều tôi phải sống chung mỗi ngày,” anh chia sẻ.
Nhưng đằng sau song sắt, Galloway đã bắt đầu viết lại câu chuyện của mình. Anh lấy được bằng cấp, khởi nghiệp kinh doanh và hiện đang điều hành XCONS Fitness, đồng thời nuôi dạy sáu người con. Giờ đây, anh dùng chính kinh nghiệm của mình để dẫn dắt những người khác.
“Tôi muốn trở thành người mà tôi không có khi lớn lên,” anh nói. “Tôi muốn trao quyền cho người trẻ theo đuổi ước mơ… họ không bị ràng buộc bởi nơi họ xuất thân.”
Triết lý cốt lõi của Credible Messenger chính là: kinh nghiệm sống có thể mở ra những cánh cửa mà quyền lực đơn thuần không thể. Những người cố vấn không chỉ đưa ra lời khuyên, họ là bằng chứng cho thấy sự thay đổi là hoàn toàn có thể.
Cô Bradi Lewis, cũng từ Collective Action for Youth, cho biết mô hình này hiệu quả vì nó dựa trên sự đồng cảm. “Hãy là chỗ dựa, tạo cho họ một nền tảng để kể câu chuyện của mình một cách trọn vẹn,” cô nói. “Và để thay đổi cách mọi người nhìn nhận thanh thiếu niên và người trẻ từng vướng vào hệ thống tư pháp hình sự.”
Chương trình không chỉ giải quyết các nhu cầu trước mắt như thức ăn, quần áo, và kỹ năng tìm việc, mà còn xây dựng lòng tin lâu dài. “Những thứ nhỏ nhặt với người may mắn có đủ đầy lại là nhu yếu phẩm thiết yếu mà người trẻ của chúng ta cần để có thể thành công,” Lewis nhấn mạnh.
Anh Willie Harris, Giám đốc Tư pháp Thanh thiếu niên tại Collective Action for Youth, cũng hiểu rõ tác động này từ kinh nghiệm cá nhân. “Tôi được giới thiệu với người cố vấn của mình khi còn học trung học, và chính điều đó là lý do duy nhất khiến tôi có thể ngồi đây phỏng vấn với bạn,” anh chia sẻ, không quên gửi lời cảm ơn đến người cố vấn suốt đời của mình, Karen Calloway.
Anh kể về một câu chuyện thành công của một người trẻ tên Shacory, tham gia chương trình ngay sau khi ra tù. “Shacory không chỉ ra tù, tìm được việc làm, mà còn bắt đầu xây dựng lại mối quan hệ với các con,” Harris nói. “Anh ấy đang đi trên một con đường thành công trong nhiều năm tới.”
Những câu chuyện này không chỉ truyền cảm hứng, chúng còn mang tính chuyển đổi. Với Galloway, mục tiêu không chỉ là giúp ai đó đứng dậy, mà là trao quyền để họ trở thành người dẫn dắt.
“Tôi muốn bạn mơ ước,” anh nói với những người được cố vấn. “Hãy nói với tôi như thể tiền bạc không phải là vấn đề, thất bại không phải là lựa chọn. Bạn sẽ làm gì? Bởi vì chúng ta sẽ cùng nhau làm điều đó.”
Mục tiêu cuối cùng? Những người được cố vấn hôm nay sẽ trở thành những người cố vấn của ngày mai. “Ồ, đó chính là mục tiêu cuối cùng,” Galloway khẳng định.
Từ Montrose đến các khu vực lân cận, Collective Action for Youth và Chương trình Người đồng hành đáng tin cậy đang chứng minh rằng với sự hướng dẫn, thấu hiểu và cơ hội, mỗi người trẻ đều có sức mạnh để viết lại câu chuyện cuộc đời mình.
Theo KPRC Click2Houston ngày 08/05/2025.
