Các món ăn cay không chỉ giúp kiểm soát cân nặng mà còn giảm nguy cơ mắc bệnh ung thư và tim mạch. Theo các nghiên cứu, việc tiêu thụ nhiều gia vị cay có thể góp phần kéo dài tuổi thọ.
Tiến sĩ Bryan Quoc Le, một nhà khoa học thực phẩm, chia sẻ với Fox News Digital về những lợi ích của gia vị cay và cách thêm vị cay vào chế độ ăn uống. Ông dẫn các nghiên cứu cho thấy capsaicin, hợp chất có trong ớt, có thể thay đổi hệ vi sinh vật trong đường ruột của chuột bằng cách tăng cường vi khuẩn có lợi và giảm vi khuẩn có hại.
“Điều này, đến lượt nó, dẫn đến việc giải phóng nhiều hơn một loại axit amin gọi là tryptophan, do các vi khuẩn có lợi này sản xuất,” ông giải thích. “Tryptophan là tiền chất quan trọng của các chất dẫn truyền thần kinh, như serotonin, liên quan đến tâm trạng, giấc ngủ và tiêu hóa.”
Capsaicin, hợp chất tạo nên vị cay của ớt, có thể mang lại “lợi ích nghiêm túc” khi tiêu thụ ở liều lượng nhỏ hàng ngày là 0,01%. Le khuyên dùng các món ăn mặn có thịt như món hầm, chili, gà quay và taco. Ông cũng khuyên dùng sốt cay chất lượng tốt để tăng hương vị mà không làm át đi các món ăn.
Đối với những người chưa quen với vị cay, Le gợi ý món ớt ngâm chua (pickled pepperoncinis) như một cách dễ dàng để bắt đầu. Sau đó, có thể thử các loại ớt như poblano, serrano hoặc jalapeño. Các loại ớt mạnh hơn như scotch bonnets, habaneros, ghost peppers và Carolina reapers thì “không dành cho người yếu tim”.
Ken Grey, một chuyên gia y học phương Đông, tin rằng thực phẩm cay có tác động trực tiếp đến ruột non và tim. Theo ông, các loại thực phẩm cay nóng tự nhiên có thể giúp tăng cường lưu thông máu và trao đổi chất, hỗ trợ loại bỏ các tắc nghẽn về năng lượng (qi) và máu, cải thiện sức khỏe tim mạch và tiêu hóa, đồng thời hỗ trợ giảm cân. Các loại thực phẩm hữu ích bao gồm ớt, quế, nhục đậu khấu, đinh hương, bạch đậu khấu, tỏi và gừng.
Grey cũng khuyên người nội trợ nên chú ý đến thang Scoville để đo độ cay của ớt. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của sự cân bằng, cho rằng các loại gia vị và ớt cay hơn nên được tiêu thụ một cách điều độ để tránh ảnh hưởng tiêu cực.
Các dấu hiệu nhận biết khi ăn quá nhiều đồ cay bao gồm ho khan, ợ nóng, trào ngược axit, đau bụng, chuột rút, viêm dạ dày, tiêu chảy và đau đầu.
Theo nguồn tin Fox News, các nghiên cứu hiện đại không phải là nguồn khôn ngoan duy nhất về lợi ích sức khỏe của gia vị. Grey chỉ ra “hàng nghìn năm tiến hóa ẩm thực”, khi ớt được sử dụng để chiết xuất sắt từ chế độ ăn giàu ngô ở Mexico và Guatemala, cũng như đặc tính kháng khuẩn giúp tiêu diệt ký sinh trùng ở nhiều nền văn hóa.
