Kimchi, một món cải thảo muối lên men có lịch sử hàng thế kỷ từ Triều Tiên, đang thu hút sự chú ý vì những lợi ích sức khỏe tiềm năng. Món ăn giòn, có vị chua này được thưởng thức trong mọi bữa ăn tại Triều Tiên, với hương vị đặc trưng từ quá trình lên men lactic và gia vị như tỏi, bột ớt Triều Tiên (gochugaru).
Một nghiên cứu gần đây từ Đại học Connecticut chỉ ra rằng kimchi có thể giúp hạ huyết áp, đường huyết và mức triglyceride. Ngoài sự hiện diện trong các nhà hàng Triều Tiên, kimchi còn thường được thêm vào các món ăn kết hợp như cơm chiên kimchi, taco kimchi và phô mai nướng kimchi, và dễ dàng tìm thấy tại các siêu thị Mỹ.
Tiến sĩ Shad Marvasti, giám đốc điều hành Viện Sức khỏe Tích hợp và Y học Lối sống tại HonorHealth ở Arizona, mô tả kimchi là một siêu thực phẩm nhờ đặc tính probiotic. Ông cho biết, “Nó kết hợp sức mạnh của quá trình lên men probiotic với các loại rau củ giàu dinh dưỡng.” Ngoài ra, kimchi còn chứa nhiều chất xơ từ cải thảo và các loại rau khác, cùng với chất chống oxy hóa và các vitamin A, C, K.
Lợi ích của kimchi đến từ các thành phần chính như tỏi, gừng và ớt. Theo Tiến sĩ Marvasti, tỏi cung cấp các hợp chất kháng khuẩn, giúp hạ đường huyết và huyết áp; gừng hỗ trợ tiêu hóa và giảm viêm; và ớt cũng có tác dụng giảm viêm.
Để nhận được lợi ích sức khỏe, không cần thiết phải ăn quá nhiều kimchi. Tiến sĩ Marvasti khuyến nghị chỉ cần ăn khoảng một phần tư chén kimchi vài lần mỗi tuần là đủ để bổ sung các probiotic và phytonutrient cần thiết cho hệ vi sinh đường ruột. “Sự đều đặn của những khẩu phần nhỏ hàng ngày theo thời gian quan trọng hơn là ăn một lượng lớn trong một lần,” ông nói.
Tuy nhiên, có một lưu ý quan trọng: Kimchi thường chứa hàm lượng sodium (muối) cao. Mặc dù các vi khuẩn có lợi trong kimchi có thể giúp giảm tác động tăng huyết áp của sodium, nhưng nghiên cứu về vấn đề này vẫn chưa có kết luận rõ ràng. Theo Fox News, những người có tiền sử huyết áp cao hoặc bệnh tim nên tham khảo ý kiến bác sĩ trước khi thêm một lượng lớn kimchi vào chế độ ăn của mình để cân nhắc tổng lượng sodium hàng ngày.
Tiến sĩ Marvasti cho biết thêm, một số loại kimchi rất cay cũng có thể gây chứng ợ nóng ở những người nhạy cảm. Ông nhấn mạnh sự cân bằng là chìa khóa: “Hãy thưởng thức kimchi như một phần của chế độ ăn toàn thực phẩm, ưu tiên thực vật. Những khẩu phần nhỏ theo thời gian có thể tạo ra tác động lớn.”
Với những người mới bắt đầu, các chuyên gia gợi ý nên dùng kimchi như một món ăn kèm, một loại gia vị hoặc trang trí trong các bữa ăn hàng ngày để dễ dàng làm quen với hương vị “chua, mặn, hơi cay và có độ sâu umami từ quá trình lên men” này.
