Đội bóng bầu dục San Jose State Spartans đang háo hức bước vào trận đấu mở màn Mountain West với New Mexico vào tối thứ Sáu, ngày 02 tháng 10 năm 2025. Sau hai trận thua sát nút đầy tiếc nuối, trong đó có trận thua 30-29 trước Stanford vào cuối tuần trước, các Spartans (thành tích 1 thắng, 3 thua) xem đây là cơ hội để làm lại và hướng tới chức vô địch Mountain West.
Huấn luyện viên Ken Niumatalolo thừa nhận thành tích hiện tại chưa phản ánh đúng thực lực của đội. “Chúng tôi chỉ cách chiến thắng vài đường bóng (để có thành tích 3-1). Sẽ rất khác nếu chúng tôi liên tục bị thua đậm”, ông chia sẻ.
Hai trong số ba trận thua của SJSU đều cách biệt chỉ bằng một cú đá phạt, và trận còn lại là thất bại 38-7 trước đội bóng số 7 Texas. Với tám trận còn lại, đội bóng cần sáu chiến thắng để đủ điều kiện tham dự bowl game lần thứ tư liên tiếp.
Trận đấu này cũng đánh dấu sự thay đổi ở vị trí đá phạt của SJSU. Huấn luyện viên Niumatalolo đã công bố Mathias Brown sẽ là người đá chính, thay thế Denis Lynch, cầu thủ chuyển đến từ USC, người đã sút trượt sáu trong mười cú đá phạt, bao gồm cả cú đá quyết định ở cự ly 33 yard trong trận mở màn.
Về mặt tấn công, sau khi gặp khó khăn trong ba trận đầu mùa, hệ thống “Spread and Shred” đã bắt đầu phát huy hiệu quả trong trận gặp Stanford. Quarterback Walker Eget đã lập kỷ lục cá nhân với 473 yard chuyền bóng và ba lần chạm bóng. Ba cầu thủ nhận bóng của SJSU là Kyri Shoels (147 yard), Danny Scudero (135 yard) và Leland Smith (101 yard) đều có hơn 100 yard trong trận đấu này.
Tuy nhiên, huấn luyện viên tấn công Craig Stutzmann vẫn cho rằng có nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, đặc biệt là do các pha rơi bóng. “Đó vẫn là một trận đấu đau lòng, nhưng nhìn vào số liệu thống kê khi về nhà, tôi đã nghĩ ‘wow, chúng ta đã chuyền bóng gần 500 yard’. Đáng lẽ nó có thể là 600 hoặc 700 yard”, ông nói.
Về phía New Mexico (3 thắng, 0 thua tại Mountain West), đội bóng của huấn luyện viên Jason Eck đã có một khởi đầu ấn tượng, giành ba chiến thắng liên tiếp, bao gồm cả trận thắng 35-10 trước UCLA. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của SJSU sẽ phải đối mặt với một đội hình tấn công cân bằng, với khả năng chạy tốt (298 yard trong trận gặp UCLA) và chuyền bóng mạnh mẽ (344 yard trong trận gặp New Mexico State).
Tin từ Mercury News cho biết, đây là cơ hội để cả hai đội chứng tỏ mình trong trận đấu đầu tiên của mùa giải Mountain West, với SJSU đang tìm cách vượt qua khởi đầu khó khăn và New Mexico muốn duy trì đà chiến thắng.
