Một vụ gian lận quy mô lớn đang đặt Tổng chưởng lý Minnesota, Keith Ellison, vào tầm ngắm, đồng thời làm dấy lên những câu hỏi về mối liên hệ gây tranh cãi của ông với các hoạt động môi trường mang xu hướng tiến bộ. Ông Ellison, người giữ chức tổng chưởng lý từ năm 2019 sau hơn một thập kỷ làm dân biểu, từ lâu đã bị phe bảo thủ chỉ trích vì liên kết văn phòng của mình với các ưu tiên cánh tả, từ kiện tụng về biến đổi khí hậu đến các cuộc chiến chính trị về việc thực thi nhập cư.
Hiện tại, với cuộc điều tra liên bang đang diễn ra về những gì các công tố viên cáo buộc là một âm mưu khổng lồ nhằm rút ruột các quỹ của người đóng thuế dành để nuôi trẻ em trong đại dịch COVID-19, ông Ellison đang phải đối mặt với sự chú ý ngày càng tăng, và các mối liên hệ môi trường gây tranh cãi, vốn âm ỉ từ lâu, lại một lần nữa bị đặt dưới ánh đèn khắc nghiệt hơn.
Cụ thể, tâm điểm gần đây xoay quanh cuộc gặp năm 2021 của ông Ellison với các nhân vật trong cộng đồng người Somalia có liên quan đến tổ chức Feeding Our Future, mà các công tố viên mô tả là một trong những vụ gian lận lớn nhất thời kỳ đại dịch tại Hoa Kỳ, ước tính gây thiệt hại hàng trăm triệu đô la cho người đóng thuế và là tiền đề để các nhà điều tra phát hiện ra các âm mưu gian lận khác trong bang.
Ông Ellison đã phải đối mặt với sự chỉ trích vào đầu tháng 1 sau khi các chi tiết về cuộc gặp đó được công bố – bao gồm cả bản ghi âm mà Fox News Digital có được, trong đó những người tham dự thảo luận về việc tìm kiếm thêm nguồn tài trợ và sau đó chuyển sang quyên góp chính trị trước cuộc tái bầu cử của ông Ellison vào năm 2022.
Trong một bài op-ed đăng trên tờ Minnesota Star Tribune hồi tháng 4 năm 2025, ông Ellison đã phủ nhận mọi hành vi sai trái, khẳng định rằng ông không hề hay biết về các tội danh bị cáo buộc vào thời điểm đó. Ông cho biết đã có cuộc gặp “một cách thiện chí” và nhấn mạnh “không làm gì cho họ và cũng không nhận gì từ họ.”
Một phụ nữ Minnesota bị kết tội trong âm mưu này đã cáo buộc Thống đốc Tim Walz và ông Ellison biết về vụ gian lận lan rộng trước khi nó được đưa ra ánh sáng, điều mà ông Ellison kịch liệt bác bỏ. Một phát ngôn viên của ông Ellison nói với Fox Digital rằng bà ta là “kẻ nói dối, kẻ lừa đảo và kẻ thao túng bậc cao nhất, người chưa bao giờ thừa nhận hay chấp nhận tội lỗi của mình,” và cáo buộc bà ta đang thực hiện một “chuyến lưu diễn truyền thông để trút tội lỗi lên người khác.”
Theo tin từ Fox News, ông Ellison đã tích cực thúc đẩy chương trình nghị sự về khí hậu của phe cánh tả khi còn là tổng chưởng lý, cáo buộc các công ty dầu mỏ “nhiều thập kỷ lừa dối và thông tin sai lệch,” đổ lỗi cho họ vì đã trì hoãn “quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế carbon thấp” và coi vụ kiện của ông là một phần của nỗ lực lớn hơn nhằm chống lại cái mà ông gọi là “khủng hoảng khí hậu” và bảo tồn “một thế giới có thể sống được” cho các thế hệ tương lai.
Các đảng viên Cộng hòa đã nhiều lần nhắm vào mối quan hệ chặt chẽ của ông Ellison với các nhóm môi trường. Cụ thể, năm 2020, ông Ellison đã yêu cầu tòa án liên bang cho phép các đối tác của một công ty luật môi trường, Sher Edling, làm cố vấn bên ngoài. Công ty này đã trở thành một nhân tố quan trọng trong các vụ kiện khí hậu do chính phủ khởi xướng trên khắp đất nước, đại diện cho các bang và thành phố do đảng Dân chủ điều hành.
Văn phòng của ông Ellison cũng đã hợp tác với một chương trình của Đại học New York (NYU) do nhà hoạt động khí hậu tỷ phú Michael Bloomberg hậu thuẫn để đặt các nhà hoạt động khí hậu vào văn phòng tổng chưởng lý tại ít nhất 10 tiểu bang. Chủ tịch Ủy ban Giám sát Hạ viện, James Comer, cho biết vào tháng 7 năm 2025 rằng ủy ban của ông đang điều tra chương trình này vì các vấn đề đạo đức liên quan đến các nhóm lợi ích cánh tả có khả năng ảnh hưởng đến các vấn đề khí hậu.
Đáp lại các nhà lập pháp, ông Ellison cho biết văn phòng của ông đã hành động một cách minh bạch và tuân thủ pháp luật, đồng thời lập luận rằng việc thuê luật sư bên ngoài và các nhà hoạt động là cần thiết để củng cố năng lực của văn phòng ông trong việc xử lý các vụ kiện khí hậu phức tạp dưới sự giám sát trực tiếp của ông.
