DENVER – Ông Mike Lindell, người sáng lập công ty MyPillow và là một trong những nhân vật hàng đầu lan truyền thuyết âm mưu về bầu cử tại Hoa Kỳ, đã ra tòa làm chứng hôm thứ Hai trong phiên xử vụ kiện phỉ báng. Vụ kiện này do ông Eric Coomer, cựu giám đốc chiến lược và an ninh sản phẩm của công ty Dominion Voting Systems ở Denver, đệ đơn.
Trong lần đầu tiên ra làm chứng tại tòa án liên bang ở Denver, ông Lindell vẫn bảo lưu tuyên bố sai lệch của mình rằng cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 đã bị đánh cắp. Ông phủ nhận việc đưa ra bất kỳ phát ngôn nào mà ông biết là sai về ông Coomer.
Trước đó, ông Lindell từng cáo buộc ông Coomer là “một phần của tội ác lớn nhất thế giới từng chứng kiến”. Ông Lindell cũng tìm cách phủ nhận liên quan đến một câu chuyện do một nhà làm podcast bảo thủ kể lại, cáo buộc ông Coomer gian lận bầu cử năm 2020. Câu chuyện này từng được thảo luận tại một hội nghị do ông Lindell tổ chức năm 2021 để bàn về gian lận bầu cử. Ông Lindell nói ông không biết về câu chuyện đó trước khi nó được trình bày tại sự kiện và chỉ mới biết trong quá trình xử án.
Về phía nguyên đơn, ông Coomer cho biết sự nghiệp và cuộc sống của ông đã bị hủy hoại bởi những phát ngôn của ông Lindell và những nội dung ông này cho phép lan truyền trên nền tảng truyền thông trực tuyến Frankspeech của mình.
Trong lời khai đôi lúc lan man tại tòa, ông Lindell tự mô tả mình là nạn nhân của “lawfare” – một chiến thuật dùng pháp luật để dọa dẫm, bịt miệng người khác. Theo tin AP, một số hãng tin bảo thủ, bao gồm Fox News, Newsmax và One America News, đã phải dàn xếp các vụ kiện phỉ báng tương tự từ các công ty máy bỏ phiếu liên quan đến cáo buộc sai sự thật về cuộc bầu cử năm 2020. Năm 2021, Newsmax cũng đã lên tiếng xin lỗi ông Coomer vì phát sóng các cáo buộc sai lệch về ông.
Tuy nhiên, ông Lindell vẫn bày tỏ hy vọng phiên tòa sẽ khiến mọi người xem xét lại những gì xảy ra trong cuộc bầu cử và loại bỏ các máy bỏ phiếu điện tử, vốn là mục tiêu của hàng loạt thuyết âm mưu. Cần nhắc lại rằng các cuộc kiểm phiếu, kiểm tra và kiểm toán ở các tiểu bang chiến trường nơi Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại Donald Trump tranh chấp kết quả năm 2020 đều đã xác nhận chiến thắng của ông Joe Biden. Bộ trưởng Tư pháp của Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại khi đó cũng cho biết không có bằng chứng về gian lận trên diện rộng, và Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại cùng các đồng minh của ông đã thua hàng chục vụ kiện tại tòa nhằm lật ngược kết quả.
Ông Lindell khẳng định mình chưa bao giờ trực tiếp cáo buộc ông Coomer gian lận bầu cử, nhưng ông làm chứng rằng chính tuyên bố của ông Coomer đã khiến Newsmax ngăn không cho ông lên sóng nói về máy bỏ phiếu.
“Ông là một phần của vụ che đậy lớn nhất về tội ác lớn nhất thế giới từng thấy,” ông Lindell nói với luật sư của ông Coomer là ông Charles Cain khi bị thẩm vấn.
Ông Lindell cho biết giá trị tài sản ròng của ông từng khoảng 60 triệu USD trước khi ông bắt đầu lên tiếng về cuộc bầu cử năm 2020, và hiện tại ông không còn gì, thậm chí nợ 10 triệu USD. “Tôi tin rằng những gì ông đã làm với tôi và MyPillow là phạm pháp,” ông nói với ông Cain.
Cả luật sư Cain và Thẩm phán Tòa án Liên bang Nina Wang đã nhiều lần phải nhắc nhở ông Lindell lắng nghe câu hỏi và chỉ trả lời đúng trọng tâm thay vì nói lan man.
Trong phiên tòa, các luật sư của ông Coomer đã cố gắng cho thấy cuộc đời thân chủ của họ đã bị tàn phá như thế nào bởi các thuyết âm mưu về ông. Ông Lindell là người tương đối chậm nhắc đến ông Coomer, chỉ bắt đầu từ tháng 2 năm 2021, sau khi tên tuổi ông Coomer đã bị lan truyền bởi những người ủng hộ Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại khác.
Ông Coomer nói các thuyết âm mưu đã khiến ông mất việc, ảnh hưởng sức khỏe tâm thần và cuộc sống đã gây dựng. Ông cho biết những phát ngôn của ông Lindell là đáng lo ngại nhất, đặc biệt là tuyên bố vào ngày 9 tháng 5 năm 2021, khi ông Lindell mô tả hành động mà ông tin rằng ông Coomer đã làm là “phản quốc” (treason).
Khi được luật sư hỏi ông mong muốn gì từ phiên tòa, ông Coomer nói ông muốn lời xin lỗi, bồi thường và “một cơ hội để phục hồi hình ảnh trước công chúng”.
Phía luật sư của ông Lindell lập luận rằng uy tín của ông Coomer đã sụp đổ từ lâu trước khi ông Lindell lên tiếng về ông – một phần là do chính những bài đăng trên Facebook của ông Coomer chỉ trích Tổng Thống Hoa Kỳ hiện tại, mà chính cựu nhân viên Dominion này thừa nhận là “phóng đại” (hyperbolic) và là sai lầm. Luật sư Chris Katchouroff của ông Lindell nói với ông Coomer: “Uy tín của ông đã tan nát rất lâu trước khi ông Lindell nói một lời về ông.”
Ông Katchouroff lưu ý rằng ông Lindell cũng nổi tiếng với những phát ngôn phóng đại và những gì ông nói về ông Coomer chỉ đơn giản là kết quả từ sự quan ngại chân thành của ông về việc gian lận trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2020 – một cáo buộc cho đến nay không có bằng chứng.
