WASHINGTON — Chủ tịch Hạ Viện Mike Johnson, thuộc đảng Cộng Hòa từ Louisiana, đã lên tiếng chỉ trích các khoản trợ cấp của Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền (Obamacare) là một “sự lãng phí” (boondoggle), khi cuộc tranh cãi về ngân sách chính phủ đang tiến gần đến mốc hai tuần mà chưa có dấu hiệu kết thúc.
Tại một cuộc họp báo vào thứ Hai, ngày thứ 13 của cuộc đóng cửa chính phủ, ông Johnson phát biểu: “Các khoản trợ cấp Obamacare thời Covid mà họ đang bàn tán, vốn được cho là vấn đề nóng hiện nay, sẽ không hết hạn cho đến cuối tháng 12. Và nhân tiện, chính phe Dân Chủ là những người đã tạo ra khoản trợ cấp đó và đặt ra ngày hết hạn cho nó.”
Ông nói thêm: “Họ đã đặt ra ngày kết thúc vì họ biết rằng nó liên quan đến Covid, và giờ nó đã trở thành một sự lãng phí. Khi quý vị trợ cấp cho hệ thống chăm sóc sức khỏe và trả nhiều tiền hơn cho các công ty bảo hiểm, giá cả sẽ tăng lên.”
Những phát biểu của Chủ tịch Johnson đã làm leo thang cuộc tranh cãi một ngày trước khi Thượng Viện dự kiến trở lại Washington, dù chưa có lối thoát rõ ràng cho tình trạng đóng cửa. Tình hình này đang thử thách sự kiên nhẫn của cả hai đảng, khi các nhân viên liên bang – bao gồm cả lực lượng chấp pháp, kiểm soát viên không lưu và nhân viên TSA – sẽ không nhận được lương.
Lãnh đạo Khối Thiểu số Thượng Viện Chuck Schumer, thuộc đảng Dân Chủ từ New York, khẳng định phe Dân Chủ sẽ không nhượng bộ và ủng hộ một dự luật tài trợ ngắn hạn của đảng Cộng Hòa đến ngày 21 tháng 11, trừ khi nó bao gồm các ưu tiên của họ, đáng chú ý nhất là việc gia hạn quỹ chăm sóc sức khỏe. Khoản tiền đang được đề cập, lần đầu tiên được thông qua vào năm 2021, giới hạn phí bảo hiểm của một kế hoạch bảo hiểm tiêu chuẩn ở mức 8.5% thu nhập của người mua.
Thượng Nghị Sĩ Jeanne Shaheen, thuộc đảng Dân Chủ từ New Hampshire, tác giả của một dự luật nhằm gia hạn vĩnh viễn quỹ Obamacare, cho biết bà sẵn sàng đàm phán về các chi tiết. Tuy nhiên, bà thẳng thừng bác bỏ các hạn chế nghiêm ngặt hơn về phá thai, nói rằng luật hiện hành đã ngăn chặn quỹ Obamacare được dùng cho phá thai.
Theo NBC News, Thượng Viện hiện do đảng Cộng Hòa kiểm soát với tỷ lệ 53-47, nhưng họ cần 60 phiếu để vượt qua filibuster và thông qua một dự luật tài trợ. Họ đang thiếu năm phiếu của phe Dân Chủ và chưa thấy có động thái nào kể từ khi chính phủ đóng cửa vào ngày 1 tháng 10.
Ông Johnson cũng đề cập đến những lời kêu gọi ngày càng tăng từ phía cánh hữu về việc bãi bỏ Obamacare, một mục tiêu lâu dài của phe bảo thủ. Ông cho rằng “Obamacare đã làm thất vọng người dân Mỹ” và hệ thống này cần “cải cách sâu rộng”. Ông bày tỏ sự thất vọng về nỗ lực bãi bỏ thất bại của đảng Cộng Hòa vào năm 2017.
Justin Chermol, phát ngôn viên của ủy ban vận động tranh cử Hạ Viện của đảng Dân Chủ, phản hồi: “Mike Johnson vừa thừa nhận ‘kế hoạch chăm sóc sức khỏe’ của đảng Cộng Hòa không chỉ nhằm cắt giảm Medicaid và đóng cửa các bệnh viện nông thôn. Đảng Cộng Hòa vẫn khao khát bãi bỏ Đạo luật Chăm sóc Sức khỏe Hợp túi tiền và tước đi quyền chăm sóc sức khỏe của hàng chục triệu người Mỹ.”
