Một miếng thiên thạch Sao Hỏa lớn nhất từng được tìm thấy trên Trái Đất đã được bán với giá hơn 5 triệu USD tại một buổi đấu giá ở New York hôm thứ Tư. Tuy nhiên, một bộ xương khủng long con quý hiếm đã chiếm lĩnh sự chú ý khi đạt mức hơn 30 triệu USD.
Miếng đá nặng 25kg, có tên NWA 16788, được phát hiện tại sa mạc Sahara ở Niger bởi một thợ săn thiên thạch vào tháng 11 năm 2023. Theo Sotheby’s, nó đã bị thổi bay khỏi bề mặt Sao Hỏa bởi một vụ va chạm tiểu hành tinh lớn và di chuyển 225 triệu km để đến Trái Đất. Giá ước tính ban đầu trước buổi đấu giá là từ 2 đến 4 triệu USD.
Người mua không được tiết lộ danh tính. Giá thầu cuối cùng là 4.3 triệu USD, và sau khi cộng thêm các loại phí, giá bán chính thức là khoảng 5.3 triệu USD, trở thành thiên thạch đắt giá nhất từng được bán tại một buổi đấu giá.
Trái ngược với phiên đấu giá diễn ra chậm rãi cho thiên thạch Sao Hỏa, bộ xương khủng long con đã khơi mào một cuộc cạnh tranh quyết liệt giữa sáu người tham gia đấu giá. Với mức ước tính ban đầu từ 4 đến 6 triệu USD, đây là một trong bốn bộ xương Ceratosaurus nasicornis được biết đến và là bộ xương duy nhất của loài khủng long non này. Bộ xương khủng long đã đạt mức 26 triệu USD trong vòng đấu giá trực tiếp, và sau khi cộng phí, giá bán chính thức là 30.5 triệu USD. Người mua cũng giấu tên nhưng có ý định cho một tổ chức mượn bộ xương này.
Đây là mức giá cao thứ ba từng được trả cho một bộ xương khủng long tại buổi đấu giá. Kỷ lục hiện thuộc về bộ xương khủng long Stegosaurus có tên “Apex”, được bán với giá 44.6 triệu USD vào năm ngoái.
Miếng thiên thạch Sao Hỏa này có kích thước lớn hơn gần 70% so với miếng thiên thạch Sao Hỏa lớn nhất trước đó và chiếm gần 7% tổng khối lượng vật liệu Sao Hỏa hiện có trên hành tinh chúng ta. Theo Sotheby’s, đây là một phát hiện hiếm hoi khi chỉ có 400 thiên thạch Sao Hỏa trong số hơn 77.000 thiên thạch được công nhận chính thức trên Trái Đất.
Các nhà khoa học đã phân tích một phần nhỏ của mẫu vật và xác nhận nó đến từ Sao Hỏa, dựa trên thành phần hóa học đặc trưng so với các thiên thạch Sao Hỏa được phát hiện bởi tàu thăm dò Viking vào năm 1976. Theo tin từ The Associated Press, miếng thiên thạch này thuộc loại shergottite có thành phần chính là khoáng vật olivin và pyroxene, được hình thành từ quá trình nguội chậm của magma Sao Hỏa, và có bề mặt thủy tinh do nhiệt độ cao khi rơi qua khí quyển Trái Đất.
