Sau cuộc khủng hoảng nước nhiễm độc ở Flint, Michigan đã trở thành một tiểu bang tiên phong trong việc đảm bảo an toàn nguồn nước uống. Tuy nhiên, theo một bài viết gần đây của Associated Press, vẫn còn một ‘điểm mù’ trong việc bảo vệ hàng trăm ngàn cư dân sống tại các khu dân cư lưu động (mobile home parks) của tiểu bang.
Chính quyền cho biết, việc thực thi các quy định về nguồn nước sạch gặp nhiều khó khăn, đặc biệt là tại hơn 100 khu dân cư chưa có giấy phép. Vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn khi các công ty tư nhân mua lại các khu dân cư này, với tỷ lệ sở hữu thuộc hàng cao nhất nước Mỹ, gây ra nhiều lo ngại về chất lượng dịch vụ và các hành vi bóc lột cư dân.
Thượng nghị sĩ John Cherry, người đề xuất dự luật tăng cường thực thi, cho biết các công ty này dường như chỉ tập trung vào việc tối đa hóa lợi nhuận, bỏ qua các vấn đề về an toàn và chất lượng cuộc sống của cư dân. Các quan chức cho biết việc liên lạc với chủ sở hữu các khu dân cư này cũng là một thách thức, chưa nói đến việc yêu cầu họ tuân thủ các quy định.
Một ví dụ điển hình là trường hợp tại North Morris Estates, nơi cư dân Theo Gantos đã phải tự lắp đặt hệ thống lọc nước vì nguồn nước thường xuyên bị yếu hoặc đổi màu. Sau nhiều năm đấu tranh, bao gồm cả việc khiếu nại lên Tòa án, chủ sở hữu đã bị buộc tội hoạt động trái phép và phải bán lại khu dân cư.
Hiện tại, theo quy định của Michigan, một trong những lựa chọn duy nhất của chính quyền là đóng cửa các khu dân cư không có giấy phép, một biện pháp cực đoan có thể khiến cư dân mất nhà cửa. Trong bối cảnh giá cả nhà ở lưu động đang tăng cao, vấn đề này càng trở nên bức thiết.
Thượng nghị sĩ Jeff Irwin đã đề xuất một dự luật mới nhằm trao thêm quyền hạn cho các quan chức quản lý nước sạch để đảm bảo chất lượng nước uống tại tất cả các khu dân cư lưu động, bao gồm cả những nơi sử dụng nguồn nước từ thành phố. Dự luật này hiện đang được xem xét tại Hạ viện.
Theo tin từ Associated Press, sự việc này cho thấy những nỗ lực cải thiện nguồn nước ở Michigan vẫn còn nhiều thách thức, đặc biệt là trong việc bảo vệ những cộng đồng dễ bị tổn thương.