Francine, chú mèo tam thể được yêu mến tại một tiệm Lowe’s ở Richmond, Virginia, đã may mắn trở về nhà sau nhiều tuần mất tích đầy lo lắng. Chú mèo đã có một chuyến “đi nhờ” không mong muốn trên một chiếc xe tải, rồi xuất hiện tại một trung tâm phân phối của công ty ở tiểu bang Bắc Carolina.
Vào sáng thứ Hai, hai nhân viên của tiệm Lowe’s đã lái xe 90 phút để đón Francine, chú mèo mất tích từ tháng Chín và gần đây được phát hiện tại trung tâm phân phối ở Garysburg, Bắc Carolina. Trở lại tiệm vào thứ Ba, Francine ngay lập tức tái hòa nhập với công việc, vui đùa cùng khách hàng, tạo dáng chụp ảnh và tận hưởng tình cảm nồng nhiệt.
Ông Wayne Schneider, quản lý tiệm, chia sẻ qua điện thoại: “Francine là một thành viên của chúng tôi. Chú mèo thật tuyệt vời. Chú ấy có ý nghĩa rất lớn đối với tiệm và các nhân viên. Quý vị khó có thể tưởng tượng được tình cảm mà nhân viên và khách hàng dành cho chú ấy mỗi ngày.”
Francine thường dành phần lớn thời gian ở quầy dịch vụ khách hàng hoặc khu vực bán hàng theo mùa của tiệm. Tuy nhiên, mọi việc trở nên phức tạp vào tháng Chín khi tiệm nhập hàng cho mùa Giáng Sinh sắp tới. Ông Mike Sida, tổng quản lý tiệm, cho biết sự thay đổi này có thể đã khiến Francine tìm kiếm sự thoải mái ở nơi khác.
Sau khi các nhân viên không thấy Francine trong vài ngày, họ đã xem lại đoạn video giám sát. Camera ghi lại hình ảnh chú mèo ở khu vực đồ gia dụng và sau đó là bộ phận nhận hàng, nơi chú ta lao vào một chiếc xe tải. Một quản lý ca đêm sau đó được nhìn thấy đóng cửa xe tải, và chiếc xe đã khởi hành đến Garysburg, cách đó khoảng 85 dặm (137 km) về phía Nam.
“Và sau đó, dĩ nhiên, khi chú mèo đến trung tâm phân phối, chú ta đã nhảy ra khỏi xe tải,” ông Sida kể lại. “Đó là lúc chúng tôi phát hiện ra chú mèo đang ở đâu và đã bị mất tích.”
Văn phòng kiểm soát động vật đã đặt bẫy nhân đạo tại trung tâm phân phối, và hình ảnh của Francine được dán khắp nơi. Trung tâm có hàng chục camera giám sát, và Lowe’s thậm chí còn sử dụng drone nhiệt để khảo sát khu vực. Một tài khoản Instagram không liên kết với Lowe’s, được lập ra để tìm Francine, đã thu hút hơn 34.000 người theo dõi.
Vào thứ Bảy, Francine được phát hiện qua camera gần trung tâm phân phối. Sau khi lắp đặt thêm nhiều bẫy nhân đạo, một tình nguyện viên đã kiểm tra từng chiếc bẫy suốt đêm. Cuối cùng, một trong những chiếc bẫy đã hoạt động và tiếng kêu của Francine vang lên.
Ông Schneider và ông Sida đã lên xe vào sáng thứ Hai sớm để đón Francine về. “Chuyến đi đó, khi biết rằng chúng tôi sẽ đón chú mèo về, thật ấm lòng. Biết chú ấy an toàn và sẽ trở lại tiệm sau hai tuần ‘nghỉ dưỡng’,” ông Schneider nói.
Francine là một chú mèo hoang khi bắt đầu sống tại tiệm Lowe’s hơn tám năm trước. Mèo thường được thấy ở các tiệm bán thức ăn gia súc và trung tâm làm vườn, nơi có nhiều hạt ngũ cốc có thể thu hút chuột. Ông Sida kể rằng Francine “chỉ xuất hiện” ở tiệm. “Chúng tôi có một vấn đề nhỏ về chuột. Vì vậy, tôi nghĩ, wow. Tôi rất thích chú mèo này vì chú ấy giúp tôi.”
Lowe’s không có chính sách chính thức về việc nuôi mèo trong tiệm. Khi được hỏi tại sao Francine không được đưa về nhà một ai đó sau khi xuất hiện, ông Sida nói rằng chú mèo được nhân viên và cộng đồng yêu mến. “Francine đã chọn chúng tôi. Chúng tôi không chọn chú ấy,” ông Sida cho hay. “Sau này, chúng tôi sẽ đón nhận chú ấy làm mèo của tiệm. Nhưng cuối cùng, chú ấy đã đến với chúng tôi. Nơi chú ấy đang ở là nơi chú ấy muốn ở. Chú ấy làm bất cứ điều gì mình muốn.”
Khác với nhân viên Lowe’s, Francine không mặc áo vest. Chú mèo đã từng được đeo nhiều vòng cổ nhưng đều tự thoát ra được. Hiện tại, họ đang lên kế hoạch đeo cho chú một chiếc dây dắt có thông tin nhận dạng. Một nhà máy bia địa phương sẽ tổ chức sự kiện cộng đồng “Francine Fest” vào thứ Tư để ăn mừng ngày đoàn tụ, trong khi tiệm cũng đang lên kế hoạch tổ chức tiệc riêng. Thông tin chi tiết được ghi nhận theo ABC News.
