Vụ bê bối McMillions, một trong những vụ gian lận doanh nghiệp lớn nhất những năm đầu thập niên 2000, đã được nhắc lại khi McDonald’s hồi sinh chương trình khuyến mãi Monopoly nổi tiếng sau 10 năm vắng bóng.
Vụ lừa đảo này kéo dài hơn một thập kỷ, với sự tham gia của Jerome “Jerry” Jacobson, một nhân viên an ninh của công ty phân phối các mảnh ghép Monopoly. Jacobson, hay còn gọi là “Chú Jerry,” đã bí mật ăn cắp các mảnh ghép trúng thưởng từ năm 1989 đến 2001 và trao cho một mạng lưới bạn bè, người thân để họ đổi lấy các giải thưởng tiền mặt lớn, lên tới 200.000 đô la.
Tổng cộng, Jacobson và đồng bọn đã biển thủ khoảng 24 triệu đô la từ McDonald’s. Vụ án bắt đầu sụp đổ vào năm 2000 sau khi FBI nhận được tin báo nặc danh về việc “Chú Jerry” gian lận trong cuộc thi. Các đặc vụ phát hiện ra nhiều người trúng giải, vốn khai địa chỉ ngoài tiểu bang, thực chất sống gần nhà của Jacobson. Để củng cố hồ sơ, FBI đã dàn dựng một buổi quay phim quảng cáo giả, lừa những người tham gia gian lận tự thú trước ống kính. Jacobson bị bắt giữ vào năm 2001.
Phiên tòa xét xử Jacobson bắt đầu vào ngày 10 tháng 9 năm 2001, ngay trước khi vụ tấn công khủng bố 11/9 chiếm lĩnh các tiêu đề báo chí. Tuy nhiên, vụ án đã dẫn đến việc hơn 50 người bị kết tội gian lận qua thư và âm mưu.
Vụ McMillions vẫn còn được ghi nhớ như một trong những vụ gian lận doanh nghiệp kỳ lạ nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, không chỉ bởi số tiền khổng lồ bị đánh cắp mà còn bởi thời gian kéo dài của nó trước khi bị phát giác, theo tin từ KHOU 11.
