Dân biểu Matt Gaetz, một đồng minh thân cận của Tổng Thống Hoa Kỳ Donald Trump, đang cân nhắc khả năng ra tranh cử chức Thống đốc Florida vào năm 2026. Thông tin này đang làm phức tạp thêm cuộc đua sơ bộ của Đảng Cộng hòa tại tiểu bang này, nhất là khi Tổng Thống Trump đã bày tỏ sự ủng hộ dành cho Dân biểu Byron Donalds.
Tổng Thống Trump trước đó đã công khai ủng hộ Dân biểu Byron Donalds cho cuộc đua Thống đốc Florida 2026. Cố vấn của ông Trump khẳng định sự ủng hộ này là kiên định và chỉ dành cho Donalds. Tuy nhiên, với việc Matt Gaetz và Đệ nhất Phu nhân Florida Casey DeSantis (vợ Thống đốc đương nhiệm Ron DeSantis) có khả năng cũng tham gia, cục diện chính trường Florida vẫn còn rất khó đoán.
Florida là tiểu bang mà Tổng Thống Trump đã giành chiến thắng áp đảo với cách biệt 13 điểm phần trăm trong cuộc bầu cử gần nhất. Dù ông Trump có ảnh hưởng lớn, sự ủng hộ của ông dành cho Donalds vẫn chưa giúp ứng viên này ‘một mình một ngựa’. Giới hoạt động chính trị Cộng hòa tại Florida nhận định cuộc đua sơ bộ vẫn chưa ngã ngũ.
Nhiều người cho rằng Matt Gaetz nhìn thấy cơ hội trong một cuộc đua ‘tam mã’ (gồm Donalds, Casey DeSantis và ông). Trong bối cảnh Florida nghiêng về Cộng hòa, một cuộc bầu cử sơ bộ với ba ứng viên mạnh có thể giúp một ứng viên ‘ngựa ô’ chiến thắng chỉ với khoảng 30% phiếu bầu.
Một cựu chiến binh chính trị Florida nhận định: “Matt luôn tính toán… Tôi có thể thấy ông ấy xem cuộc đua nhiều bên là cơ hội để tái xuất.”
Matt Gaetz, người từng được Tổng Thống Trump cân nhắc cho vị trí Bộ trưởng Tư pháp nhưng không thành vì những cáo buộc cũ (mà ông phủ nhận), hiện đang làm bình luận viên cho kênh truyền hình bảo thủ OAN. Ông không hề né tránh những đồn đoán về việc tranh cử.
Trả lời NBC News, ông Gaetz nói: “Tôi đang dẫn một chương trình truyền hình trên One American News. Casey nói đúng một điều: Mọi thứ vẫn còn rất sớm. Nhiều mảng kiến tạo có thể dịch chuyển ở Florida trong khoảng một năm tới.”
Trong khi đó, Đệ nhất Phu nhân Casey DeSantis ban đầu được xem là chắc chắn sẽ chạy đua thay thế chồng (người mãn nhiệm kỳ), nhưng những lùm xùm liên quan đến chương trình ‘Hope Florida’ do bà phụ trách đã làm giảm bớt sự hăng hái trong vài tuần qua.
Cáo buộc là chính quyền của Thống đốc Ron DeSantis đã sử dụng 10 triệu USD tiền giải quyết vụ kiện Medicaid liên bang để hỗ trợ các nhóm chống lại việc hợp pháp hóa cần sa giải trí ở Florida. Một trong những nhóm nhận tiền lại liên quan đến Hope Florida. Mặc dù cơ quan lập pháp tiểu bang đã dừng điều tra, nguồn tin từ Miami Herald/Tampa Bay Times cho biết công tố viên hạt Leon đang tiếp tục điều tra vấn đề này.
Thống đốc Ron DeSantis đã lên tiếng bảo vệ Hope Florida, cho rằng chương trình này giúp đỡ cư dân thu nhập thấp tự chủ tài chính hơn.
Dân biểu Byron Donalds vẫn được xem là ứng viên dẫn đầu nhờ sự ủng hộ của Tổng Thống Trump và khả năng gây quỹ mạnh mẽ (hơn 14 triệu USD), bao gồm khoản đóng góp lớn từ mạng lưới gây quỹ quốc gia của ông Trump.
Tuy nhiên, gần đây, Casey DeSantis và chồng đã tổ chức các sự kiện công khai để quảng bá và bảo vệ Hope Florida, một tín hiệu cho thấy bà đang cố gắng lấy lại hình ảnh và vẫn cân nhắc khả năng tranh cử Thống đốc, theo NBC News.
Một số cố vấn chính trị kỳ cựu từng làm việc cho Thống đốc Ron DeSantis, kể cả trong chiến dịch tranh cử Tổng thống 2024 không thành công của ông, được cho là sẽ không tham gia vào chiến dịch của Casey DeSantis nếu bà ra tranh cử.
Các cố vấn của Tổng Thống Trump cũng cho biết ông không có ý định đưa ra sự ủng hộ kép cho bất kỳ ai trong cuộc đua này, và họ nhận thấy Dân biểu Donalds đang nỗ lực để giữ vững vị thế ứng viên được ông Trump hậu thuẫn.
Các quyết định cuối cùng từ các ứng viên tiềm năng dự kiến sẽ rõ ràng hơn sau khi phiên họp lập pháp của Florida kết thúc vào cuối tháng 6.
Hiện tại, mọi con mắt đều đổ dồn vào quyết định của Đệ nhất Phu nhân Casey DeSantis, người được cho là sẽ có thông báo sau phiên họp, và cho đến lúc đó, cục diện cuộc đua vẫn còn rất ‘mở’.
