Theo tin tức từ tờ The Mercury News, Caltrain, hệ thống đường sắt kết nối San Francisco và South Bay, đã ghi nhận mức tăng trưởng 57% về lượng hành khách trong năm 2025. Đây là một kết quả đáng khích lệ, cho thấy sự phục hồi mạnh mẽ sau đại dịch COVID-19. Tuy nhiên, tương lai của hệ thống này đang bị đe dọa bởi những bất ổn về tài chính.
Báo cáo năm tài chính 2025 của Caltrain, kết thúc vào tháng 6, cho thấy trung bình mỗi tháng có 760,386 hành khách sử dụng dịch vụ, đạt 65.2% so với mức trước đại dịch. Hiệp hội Giao thông Công cộng Hoa Kỳ (APTA) cũng đã công nhận Caltrain là cơ quan vận tải có tốc độ tăng trưởng nhanh nhất tại Mỹ, trong số các hệ thống có từ 3 đến 15 triệu lượt đi hàng năm.
Sự tăng trưởng này được thúc đẩy bởi việc đưa vào vận hành các đoàn tàu điện, cùng với các cải tiến khác. Tuy nhiên, Caltrain cảnh báo rằng họ có thể phải cắt giảm dịch vụ nếu không có sự chấp thuận của cử tri về một loại thuế doanh thu giao thông trong khu vực, dự kiến sẽ được đưa ra vào tháng 11 năm 2026. Cơ quan này dự kiến sẽ đối mặt với tình trạng thiếu hụt tài chính trung bình 75 triệu đô la mỗi năm từ năm 2027 đến 2035.
Bà Michelle Bouchard, Giám đốc điều hành của Caltrain, cho biết: “Các dịch vụ điện khí hóa và những cải tiến khác đã chứng minh rằng cư dân trên khắp Vùng Vịnh đánh giá cao những cải thiện này. Đồng thời, chúng tôi tiếp tục đánh giá cách cắt giảm chi phí và tận dụng tối đa các nguồn lực hiện có trong khi chúng tôi hướng tới nguồn tài trợ bền vững, lâu dài.”
Để giải quyết vấn đề, Thống đốc Gavin Newsom đã ký ban hành Dự luật Thượng viện 63 vào tháng 10, cho phép đưa ra biện pháp thuế doanh thu giao thông khu vực vào lá phiếu tháng 11 năm 2026. Biện pháp này sẽ cung cấp tài chính cho Caltrain, BART, Muni, AC Transit và các hệ thống khác trên khắp các quận Alameda, Contra Costa, San Francisco, San Mateo và Santa Clara. Đề xuất này sẽ áp đặt thuế bán hàng nửa xu ở hầu hết các quận và một xu đầy đủ ở San Francisco.
Theo Dan Lieberman, phát ngôn viên của Caltrain, nếu biện pháp này không được thông qua và không có nguồn tài trợ thay thế, Caltrain sẽ buộc phải cắt giảm dịch vụ. Điều này có thể bao gồm việc đóng cửa hơn một phần ba số nhà ga, loại bỏ dịch vụ cuối tuần, giảm tần suất phục vụ và kết thúc dịch vụ vào lúc 9 giờ tối. Những người đi tàu muốn hỗ trợ hệ thống “hãy mua vé và lên tàu”.
Tóm lại, mặc dù Caltrain đã có sự tăng trưởng đáng kể về lượng hành khách, nhưng tương lai vẫn còn nhiều thách thức. Việc đảm bảo nguồn tài chính ổn định là yếu tố then chốt để duy trì và phát triển hệ thống giao thông công cộng quan trọng này. Theo tin từ The Mercury News.
