Cuộc truy quét của lực lượng di trú nhằm vào những người bán hàng rong trên Phố Canal nổi tiếng ở Manhattan đã trở nên hỗn loạn vào chiều thứ Ba, khi nhiều người dân New York tức giận bao vây các đặc vụ liên bang và cố gắng ngăn cản họ rời đi, dẫn đến các vụ bắt giữ và đối đầu gay gắt dọc theo một tuyến phố sầm uất.
Cuộc đối đầu bắt đầu ngay sau 4 giờ chiều, khi các đặc vụ liên bang dàn quân trên một khu vực của khu Phố Tàu, nơi từ lâu đã trở thành một thị trường bán hàng giả các loại túi xách hàng hiệu, đồng hồ, nước hoa, đồ điện tử và nhiều mặt hàng khác.
Một phóng viên của Hãng Thông tấn AP đã chứng kiến hàng chục đặc vụ bắt giữ một người bán hàng rong bán ốp điện thoại gắn đá lấp lánh, một trong số các vụ bắt giữ tại khu vực.
Đáp lại, một nhóm người biểu tình, nhiều người trong số họ dường như đang trên đường về nhà sau giờ làm, đã bao vây các sĩ quan đeo mặt nạ, cố gắng chặn xe của họ và hô vang “ICE rời khỏi New York” cũng như kêu gọi những người đi đường khác tham gia.
Các đặc vụ từ Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE), Tuần tra Biên giới và các văn phòng liên bang khác đã cố gắng giải tán đám đông, trong một số trường hợp đẩy người biểu tình xuống đất và đe dọa họ bằng bình xịt hơi cay trước khi bắt giữ.
Khi ngày càng nhiều người New York tham gia cuộc đối đầu, một số đặc vụ liên bang đã rút lui, theo sau là những người biểu tình la ó và xe cộ bấm còi inh ỏi. Các đặc vụ liên bang bổ sung, được trang bị súng trường và thiết bị chiến thuật, cũng đã có mặt trên một xe quân sự bọc thép.
Tricia McLaughlin, người phát ngôn của Bộ An ninh Nội địa, cho biết các đặc vụ đang tiến hành một chiến dịch thực thi pháp luật chống lại những người bán “hàng giả”. Bà nói thêm: “Trong chiến dịch thực thi pháp luật này, những kẻ bạo loạn đã hô những lời lẽ tục tĩu, trở nên bạo lực và cản trở nhiệm vụ thực thi pháp luật, bao gồm chặn xe và tấn công lực lượng hành pháp.”
Ít nhất một người đã bị bắt vì tấn công một sĩ quan, bà McLaughlin cho biết, nhưng bà không trả lời câu hỏi về số lượng người bán hàng rong bị giam giữ. Theo ABC News, cuộc truy quét này diễn ra vài ngày sau khi một người có ảnh hưởng bảo thủ chia sẻ video trên X cho thấy một nhóm người đàn ông bán túi trên đường phố và kêu gọi tài khoản ICE chính thức kiểm tra khu vực này.
Mặc dù các cuộc đụng độ giữa cơ quan di trú và người biểu tình đã xảy ra ở Los Angeles và các thành phố khác, những cảnh tượng như vậy hiếm khi xảy ra trên đường phố New York. Thị trưởng Eric Adams đã cho rằng điều này một phần là do mối quan hệ làm việc của ông với chính quyền Tổng thống Donald Trump.
Trong một tuyên bố, Murad Awawdeh, chủ tịch Liên minh Di trú New York, cáo buộc chính quyền Tổng thống Donald Trump cố gắng tạo ra một “màn kịch bạo lực” trên đường phố thành phố. “Hoạt động này không liên quan gì đến an toàn công cộng mà hoàn toàn nhằm mục đích khủng bố các gia đình và cộng đồng di dân,” ông nói.
