Một đạo luật chi tiêu lớn vừa được Tổng Thống Donald Trump ký ban hành vào dịp lễ Độc Lập, dự kiến sẽ có những tác động sâu rộng đến trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ – một bộ phận dân cư đặc biệt dễ bị tổn thương trước những cắt giảm đối với mạng lưới an sinh xã hội liên bang.
Nhiều gia đình trung lưu và giàu có sẽ được hưởng lợi từ luật mới này, nhưng các chương trình trợ giúp các gia đình có thu nhập thấp để giữ cho trẻ sơ sinh khỏe mạnh đã bị cắt giảm. Trong khi tiền của tiểu bang tài trợ cho các trường công lập và trường mẫu giáo trong một số trường hợp, các chương trình hỗ trợ trẻ nhỏ phần lớn được chính phủ liên bang hỗ trợ.
Luật này kéo dài việc cắt giảm thuế mà Tổng Thống Trump đã thông qua trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông và đổ thêm hàng tỷ đô la vào an ninh biên giới khi tổng thống tìm cách mở rộng chiến dịch trấn áp người nhập cư. Để trả cho các sáng kiến này, luật cắt giảm hơn 1 nghìn tỷ đô la cho Medicaid và tem phiếu thực phẩm — các chương trình mà các hộ gia đình nghèo có con cái dựa vào.
Đạo luật mà đảng Cộng hòa gọi là “dự luật lớn đẹp” của Trump được thiết lập để mang lại một số lợi ích cho các gia đình có con cái. Nó tăng các khoản tín dụng thuế, bao gồm một khoản hiện cho phép cha mẹ được khấu trừ tới 2.200 đô la cho mỗi đứa con từ hóa đơn thuế của họ. Và nó giới thiệu các tài khoản đầu tư cho trẻ sơ sinh được mệnh danh là “Tài khoản Trump,” mỗi tài khoản được chính phủ cấp 1.000 đô la.
Tuy nhiên, những người ủng hộ cho rằng họ không bù đắp được những gì trẻ em có thể mất theo luật mới. Và họ lo sợ những gì sẽ xảy ra tiếp theo, vì ngân sách tiếp theo của Trump đề xuất cắt giảm nhiều hơn cho các chương trình giúp đỡ cha mẹ và trẻ sơ sinh.
Cắt giảm Medicaid có thể gây thêm căng thẳng cho gia đình
Hơn 10 triệu người Mỹ dựa vào Medicaid để chăm sóc sức khỏe. Khoảng 40% ca sinh nở được Medicaid chi trả. Trẻ sơ sinh cũng đủ điều kiện tham gia khi mẹ của chúng có nó.
Luật mới không loại bỏ trẻ nhỏ hoặc cha mẹ của chúng khỏi Medicaid. Nó thiết lập các yêu cầu làm việc của Medicaid đối với những người trưởng thành không có con và những người trưởng thành có con trên 13 tuổi. Nhưng các bác sĩ nhi khoa cảnh báo rằng việc cắt giảm sẽ được cảm nhận rộng rãi, ngay cả đối với những người không sử dụng Medicaid.
Việc cắt giảm Medicaid dự kiến sẽ gây căng thẳng tài chính cho các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, buộc họ phải cắt giảm các dịch vụ ít lợi nhuận nhất. Lisa Costello, một bác sĩ nhi khoa ở Tây Virginia, chủ trì ủy ban chính sách liên bang của Hiệp hội Nhi khoa Hoa Kỳ, cho biết đó thường là khoa nhi, nơi các bệnh nhân trẻ tuổi có nhiều khả năng sử dụng Medicaid hơn.
Các hiệu ứng lan tỏa có thể làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu bác sĩ nhi khoa và giường bệnh cho trẻ em.
Costello nói: “Bất kỳ cắt giảm nào đối với chương trình đó sẽ tác động đến trẻ em, cho dù đó là các phòng khám nhi khoa phụ thuộc vào Medicaid để có thể duy trì hoạt động hay các bệnh viện nhi đồng”.
Các tiểu bang cũng sử dụng Medicaid để trả tiền cho các chương trình vượt ra ngoài chăm sóc y tế thông thường, bao gồm các liệu pháp cho trẻ nhỏ khuyết tật. Theo luật mới, các tiểu bang sẽ phải trả một phần lớn hơn của hóa đơn cho Medicaid, có nghĩa là các chương trình tùy chọn có nguy cơ bị cắt giảm.
Những người ủng hộ lo ngại rằng nếu một người trưởng thành mất bảo hiểm Medicaid, nó có thể làm tăng căng thẳng trong gia đình và gây khó khăn hơn cho cha mẹ trong việc đáp ứng nhu cầu, cả hai đều có thể tác động tiêu cực đến thanh niên. Và cha mẹ mất bảo hiểm y tế ít có khả năng đưa con đến bác sĩ.
Cynthia Osborne, giáo sư giáo dục sớm và giám đốc điều hành của Trung tâm Tác động Chính sách Từ khi sinh đến 3 tuổi tại Đại học Vanderbilt, cho biết: “Khi cha mẹ mất bảo hiểm y tế, họ thường nghĩ rằng con cái của họ cũng không còn đủ điều kiện, ngay cả khi đó không phải là trường hợp”.
Luật tăng tín dụng thuế cho cha mẹ đủ điều kiện
Luật tăng tín dụng thuế trẻ em lên 2.200 đô la cho mỗi đứa trẻ, tăng từ 2.000 đô la. Nhưng những bậc cha mẹ không kiếm đủ tiền để trả thuế thu nhập sẽ vẫn không thấy lợi ích và nhiều người sẽ chỉ thấy một phần lợi ích.
Biện pháp này cũng chứa hai điều khoản nhằm giúp các gia đình trả tiền chăm sóc trẻ em, ở nhiều nơi có chi phí cao hơn một khoản thế chấp. Đầu tiên, nó thúc đẩy khoản tín dụng thuế mà cha mẹ nhận được khi chi tiền cho việc chăm sóc trẻ em. Dự luật cũng mở rộng một chương trình cung cấp tín dụng thuế cho các công ty để cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em cho nhân viên của họ.
Cả hai biện pháp đều phải đối mặt với những lời chỉ trích vì thường mang lại lợi ích cho các công ty lớn hơn và các hộ gia đình giàu có hơn.
Bruce Lesley, chủ tịch của nhóm vận động First Focus on Children, cho biết: “Đó là một khoản giảm thuế kinh doanh của công ty. “Nó làm cho việc chăm sóc con cái của họ phụ thuộc vào việc làm cho một chủ lao động có tín dụng.”
‘Tài khoản Trump’ sẽ được mở với 1.000 đô la cho trẻ sơ sinh
Luật này khởi động một chương trình tạo ra các tài khoản đầu tư cho trẻ sơ sinh. “Tài khoản Trump” sẽ được chính phủ cấp 1.000 đô la và trẻ em sẽ có thể sử dụng số tiền này khi chúng trưởng thành để bắt đầu một doanh nghiệp mới, bỏ tiền vào một ngôi nhà hoặc đi học.
Không giống như các chương trình trái phiếu trẻ em khác, thường nhắm mục tiêu đến các nhóm thiệt thòi, chương trình liên bang sẽ có sẵn cho các gia đình có mọi thu nhập.
Những người ủng hộ chương trình đã quảng cáo các tài khoản như một cách để giúp những người trẻ tuổi có được sự thúc đẩy khi họ trưởng thành và dạy họ về lợi ích của việc đầu tư. Các nhà phê bình cho rằng các gia đình nghèo có nhu cầu cấp thiết hơn và con cái của họ nên nhận được một khoản tài trợ lớn hơn nếu mục tiêu là giúp tạo sân chơi bình đẳng.
Một chương trình hỗ trợ thực phẩm phải đối mặt với việc cắt giảm
Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) phải đối mặt với việc cắt giảm lớn nhất trong lịch sử theo luật. Lần đầu tiên, nó sẽ yêu cầu cha mẹ làm việc để đủ điều kiện nhận trợ cấp nếu con cái của họ từ 14 tuổi trở lên. Nhưng ngay cả các hộ gia đình có con nhỏ hơn cũng có thể cảm nhận được tác động.
Luật này loại bỏ một số người nhập cư — bao gồm cả những người có tư cách pháp lý — khỏi hỗ trợ thực phẩm. Nó gây khó khăn hơn cho các cá nhân đủ điều kiện bằng cách thay đổi cách nó xem xét các hóa đơn tiện ích của họ.
SNAP đã được chính phủ liên bang tài trợ trong lịch sử, nhưng theo luật mới, các tiểu bang sẽ phải gánh chịu một phần gánh nặng tài chính. Katie Bergh, một nhà phân tích chính sách cấp cao tại Trung tâm Ưu tiên Ngân sách và Chính sách, cho biết các chính phủ đang gặp khó khăn về tiền bạc có thể quyết định thực hiện các yêu cầu mới khiến mọi người khó đủ điều kiện hơn. Một số tiểu bang có thể quyết định rút khỏi chương trình hoàn toàn.
Bergh nói: “Khi trẻ nhỏ mất quyền tiếp cận dinh dưỡng lành mạnh đó, nó sẽ tác động đến chúng trong suốt quãng đời còn lại. “Dự luật này về cơ bản từ bỏ cam kết lâu dài trên toàn quốc nhằm đảm bảo rằng trẻ em có thu nhập thấp ở mọi tiểu bang có thể nhận được sự hỗ trợ thực phẩm mà chúng cần.”
___
Tin từ hãng thông tấn Associated Press.
