Đa số các trường công lập tại Texas hiện được yêu cầu trưng bày các bảng Mười Điều Răn do được hiến tặng trong lớp học, theo một luật tiểu bang mới có hiệu lực từ ngày 1 tháng 9 vừa qua.
Hồi tháng 5, các nhà lập pháp tiểu bang đã thông qua Dự luật Thượng viện 10 (SB 10), quy định các bảng Mười Điều Răn phải được trưng bày “ở một nơi dễ thấy” trong các lớp học công lập. Các bảng này phải có kích thước ít nhất 16 x 20 inch, dễ đọc đối với “người có thị lực trung bình” và chỉ chứa nội dung Mười Điều Răn như đã liệt kê trong dự luật. Các trường phải chấp nhận và trưng bày các bảng được hiến tặng nhưng không bị yêu cầu dùng ngân sách học khu để mua hay in ấn.
Tuy nhiên, vào ngày 20 tháng 8, Thẩm phán Quận Liên bang Fred Biery đã tạm thời ngăn chặn 11 học khu trưng bày Mười Điều Răn, đứng về phía 16 gia đình đã kiện các học khu này vì lo ngại các nhà lập pháp đang “khắc ghi một sự ưu tiên giáo phái chính thức vào luật tiểu bang.” Ông Biery kết luận rằng SB 10 ưu ái đạo Thiên Chúa hơn các tín ngưỡng khác, điều này “vượt qua ranh giới từ tiếp xúc sang cưỡng ép” và vi phạm Tu Chính Án Thứ Nhất của Hiến pháp Hoa Kỳ, vốn cấm chính phủ ban hành luật thiết lập một tôn giáo chính thức.
Các học khu bị phán quyết này ảnh hưởng bao gồm Austin ISD, Cy-Fair ISD, Dripping Springs ISD, Fort Bend ISD, Houston ISD, Lake Travis ISD, North East ISD, Northside ISD, Plano ISD, cùng với Alamo Heights và Lackland ISDs.
Tổng Chưởng Lý Texas Ken Paxton đã chỉ đạo khoảng 1,200 học khu còn lại của Texas tiếp tục trưng bày bản Mười Điều Răn trong thời gian cuộc chiến pháp lý đang diễn ra. Ngày 4 tháng 9, ông Paxton đã kháng cáo phán quyết của Thẩm phán Biery lên Tòa Kháng Án Liên Bang Hoa Kỳ Khu Vực 5, yêu cầu tất cả các thẩm phán đang hoạt động của tòa án này xem xét vụ việc thay vì một hội đồng ba thẩm phán. Ông Paxton tuyên bố Mười Điều Răn là “nền tảng của luật pháp Mỹ và sự thật này không thể bị xóa bỏ bởi các nhóm cấp tiến, chống Mỹ đang cố gắng bỏ qua di sản đạo đức của chúng ta.”
Những người ủng hộ SB 10, bao gồm ông Paxton và các nhà lập pháp tiểu bang Cộng Hòa, lập luận rằng việc nhìn thấy Mười Điều Răn hàng ngày sẽ giúp học sinh Texas hiểu rõ hơn về lịch sử Hoa Kỳ. Thượng nghị sĩ Phil King, tác giả dự luật, cho biết ông muốn “nhắc nhở học sinh trên khắp Texas về tầm quan trọng của một nền tảng cơ bản của luật pháp Mỹ và Texas—Mười Điều Răn.” Phó Thống Đốc Dan Patrick cũng từng chia sẻ vào tháng 5 rằng theo SB 10, “trong mọi lớp học ở Texas, học sinh sẽ thấy Mười Điều Răn và sẽ biết về Chúa.”
Ngược lại, các nhà phê bình như ông Tony Keddie, giáo sư nghiên cứu tôn giáo tại Đại học Texas tại Austin, bày tỏ lo ngại rằng các nhà lập pháp đang thúc đẩy “một luận điểm rằng nước Mỹ là và nên là một quốc gia Kitô giáo.” Ông Mark Chancey, giáo sư nghiên cứu tôn giáo tại Đại học Southern Methodist, nhấn mạnh rằng các văn bản tôn giáo nên được trình bày với “bối cảnh giáo dục phù hợp,” chứ không phải đơn thuần là “quảng bá bằng cách dán lên tường mỗi lớp học.”
Trước khi SB 10 được Cơ quan Lập pháp thông qua, các nhà lập pháp Dân Chủ đã đề xuất các sửa đổi yêu cầu các văn bản tôn giáo khác, như Năm Trụ Cột của Hồi giáo hoặc Tứ Diệu Đế của Phật giáo, cũng được trưng bày. Các sửa đổi này đã bị bác bỏ. Dân biểu James Talarico, thuộc Đảng Dân Chủ ở Austin, bày tỏ lo ngại rằng học sinh không theo đạo Thiên Chúa có thể bị bắt nạt. Tuy nhiên, Dân biểu Candy Noble, người bảo trợ dự luật, cho rằng “có lẽ nó sẽ khiến học sinh tò mò về điều gì đã thúc đẩy tổ tiên chúng ta. Có lẽ nó sẽ giúp họ tự hỏi, ‘Làm thế nào tôi có thể đối xử tốt hơn với người khác?’” theo Community Impact News.
