Erik Siebert, Luật sư Hoa Kỳ của Quận phía Đông Virginia, người đang điều tra các cáo buộc gian lận thế chấp chống lại Tổng chưởng lý New York Letitia James, đã được thông báo rằng ông phải từ chức hoặc bị sa thải, theo một nguồn tin quen thuộc với vấn đề này đã nói với AP hôm thứ Sáu. Quyết định này diễn ra trong bối cảnh các quan chức chính quyền Tổng thống Donald Trump thúc đẩy việc truy tố những đối thủ của Tổng thống.
Động thái này được mô tả bởi một người không được phép thảo luận về vấn đề này và yêu cầu giấu tên. Hiện chưa rõ ai đã thông báo cho Siebert về việc ông bị thay thế, lý do đưa ra là gì, hay ai sẽ là người kế nhiệm ông.
Người phát ngôn của văn phòng Siebert và Bộ Tư pháp đã từ chối bình luận.
Việc thay thế Siebert, một công tố viên kỳ cựu, diễn ra khi các quan chức chính quyền Tổng thống Donald Trump tích cực theo đuổi các cáo buộc chống lại bà James, xuất phát từ những sai sót trong hồ sơ liên quan đến căn nhà của bà ở Brooklyn và một ngôi nhà ở Virginia. Bộ Tư pháp đã tiến hành điều tra trong nhiều tháng nhưng vẫn chưa đưa ra cáo buộc nào.
Nếu việc thay thế Siebert nhằm mục đích đẩy nhanh các cáo buộc hình sự, động thái này có thể làm sâu sắc thêm lo ngại rằng Bộ Tư pháp – vốn đã điều tra các nhân vật công chúng khác mà Tổng thống Donald Trump coi là kẻ thù – đang bị vũ khí hóa bởi một Nhà Trắng tìm cách sử dụng quyền truy tố của mình cho mục đích trả thù.
Các luật sư của bà James đã kịch liệt bác bỏ mọi cáo buộc và mô tả cuộc điều tra là một hành động trả thù chính trị.
Theo tin từ ABC News, các quan chức chính quyền Tổng thống Donald Trump đã gây áp lực buộc các công tố viên phải đưa ra cáo buộc và chính quyền Đảng Cộng hòa đang chuẩn bị sa thải Siebert, người được Tổng thống Donald Trump đề cử vào vị trí cao nhất tại văn phòng sau hơn một thập kỷ làm việc tại đó.
Bà James từ lâu đã là một nguồn cơn tức giận đặc biệt đối với Tổng thống Donald Trump, một phần do vụ kiện dân sự mà bà đã đệ trình chống lại ông và công ty của ông, dẫn đến một khoản tiền phạt tài chính khổng lồ. Tuy nhiên, phán quyết này đã bị tòa phúc thẩm bác bỏ vào tháng trước, mặc dù tòa vẫn giữ nguyên một phần phán quyết của thẩm phán rằng Tổng thống Donald Trump đã có hành vi gian lận bằng cách phóng đại sự giàu có của mình trong nhiều thập kỷ.
Vụ việc đã trải qua một loạt các diễn biến bất thường. Tháng trước, Ed Martin, người đứng đầu Nhóm Công tác Vũ khí hóa của Bộ Tư pháp và đang giúp điều phối cuộc điều tra, đã gửi một bức thư thúc giục bà James từ chức “như một hành động thiện chí” sau khi bắt đầu cuộc điều tra gian lận thế chấp của bà. Sau đó, ông ta đã xuất hiện bên ngoài nhà của bà James ở Brooklyn trong một chiếc áo khoác dài kiểu “Columbo”.
Luật sư của bà James, Abbe Lowell, đã viết thư cho Martin rằng yêu cầu bà James từ chức đi ngược lại các tiêu chuẩn và quy tắc trách nhiệm nghề nghiệp cũng như đạo đức pháp lý của Bộ Tư pháp.
“Bộ Tư pháp có các chính sách cứng rắn chống lại việc sử dụng các cuộc điều tra và chống lại việc sử dụng quyền truy tố để đạt được các mục tiêu chính trị,” Lowell viết. “Điều này càng đúng hơn khi yêu cầu đó được đưa ra để tìm kiếm sự trả thù chính trị đối với một công chức thuộc đảng đối lập.”
Bức thư của Martin xuất phát từ một bức thư của Giám đốc Cơ quan Tài chính Nhà ở Liên bang, William Pulte, gửi cho Tổng chưởng lý Pam Bondi vào tháng 4, yêu cầu bà điều tra và xem xét truy tố bà James, cáo buộc bà đã “làm giả các tài liệu ngân hàng và hồ sơ tài sản.”
Pulte, cơ quan của ông quản lý các nhà tài trợ thế chấp Fannie Mae và Freddie Mac, đã trích dẫn “các báo cáo truyền thông” cho rằng bà James đã khai báo sai về một ngôi nhà ở Virginia là nơi cư trú chính của bà, và ông cho rằng bà có thể đã cố gắng tránh mức lãi suất cao hơn thường áp dụng cho nhà thứ hai.
Các hồ sơ cho thấy bà James được liệt kê là người đồng vay trên một ngôi nhà mà cháu gái bà đang mua vào năm 2023. Luật sư Lowell cho biết các hồ sơ và thư từ đã dễ dàng bác bỏ cáo buộc của Pulte. Mặc dù bà James đã ký một giấy ủy quyền, mà Lowell cho biết, “nhầm lẫn nêu rõ rằng tài sản đó là nơi cư trú chính của bà James,” bà đã gửi một email cho người cho vay thế chấp của mình vào khoảng thời gian đó, làm rõ rằng tài sản “SẼ KHÔNG phải là nơi cư trú chính của tôi.”
Pulte cũng cáo buộc bà James đã khai gian trong hồ sơ tài sản về số lượng căn hộ trong nhà phố ở Brooklyn mà bà sở hữu từ năm 2001. Giấy chứng nhận đủ điều kiện sử dụng cấp cho chủ sở hữu trước đó cho phép tối đa năm đơn vị trong tòa nhà, nơi bà James sinh sống và đã cho thuê căn hộ. Các hồ sơ khác của thành phố cho thấy nhà phố có bốn căn hộ, một con số mà bà James đã liệt kê trong các đơn xin giấy phép xây dựng và các tài liệu thế chấp.
Thông tin từ Associated Press.
