Các luật sư bào chữa cho cựu Giám đốc FBI James Comey và Tổng chưởng lý New York Letitia James đã yêu cầu một thẩm phán bác bỏ các cáo buộc hình sự chống lại thân chủ của họ. Lập luận đưa ra là công tố viên Lindsey Halligan, người đã truy tố họ, được bổ nhiệm một cách bất hợp pháp.
Trong phiên điều trần hôm thứ Năm, Thẩm phán Cameron Currie đã đặt câu hỏi với các luật sư của Bộ Tư pháp về hành động của chính phủ trong việc truy tố ông Comey và bà James. Cả hai vụ án đều được tiến hành chỉ cách nhau vài tuần theo yêu cầu trực tiếp của Tổng thống Donald Trump, sau khi ông cách chức một người tiền nhiệm được bổ nhiệm để giám sát Văn phòng Biện lý Hoa Kỳ tại Quận phía Đông Virginia và thay thế bằng Lindsey Halligan, một trợ lý Nhà Trắng và cựu luật sư bảo hiểm không có kinh nghiệm công tố trước đây.
Các luật sư của ông Comey, người đã không nhận tội với cáo buộc khai man trước Quốc hội, và bà James, người đã không nhận tội với các cáo buộc gian lận thế chấp, cho rằng các vụ án chống lại họ là “vô cùng sai sót” bởi vì việc bổ nhiệm bà Halligan vi phạm Điều khoản Bổ nhiệm của Hiến pháp.
Thẩm phán Currie cho biết bà dự kiến sẽ ra phán quyết trước Lễ Tạ Ơn. Các câu hỏi của bà cho thấy bà có vẻ hoài nghi về hành động của chính phủ trong việc vội vã bổ nhiệm bà Halligan, người đã nhanh chóng tiến hành truy tố hai đối thủ chính trị của Tổng thống Donald Trump mà không có sự ủng hộ của các công tố viên kỳ cựu trong văn phòng của bà, theo các nguồn tin.
Một trong những lập luận trong phiên điều trần xoay quanh tiết lộ trong một bản tóm tắt pháp lý trước đó trong tháng này rằng, hơn một tháng sau khi bà Halligan được bổ nhiệm phụ trách văn phòng, Tổng chưởng lý Hoa Kỳ Pam Bondi đã ký một lệnh bổ sung nhằm hợp thức hóa việc bổ nhiệm bà Halligan làm “Luật sư Đặc biệt” để bà có quyền truy tố ông Comey và bà James.
Tuy nhiên, Thẩm phán Currie đã bác bỏ lập luận này, cho rằng bà Bondi không thể xem xét tất cả các tài liệu cần thiết vì có một phần bản ghi âm phiên điều trần của bà Halligan trước bồi thẩm đoàn đã bị thiếu.
Đại diện cho chính phủ, Henry Whitaker, cho biết việc Tổng chưởng lý Bondi nhận thức được các sự kiện thực tế là đủ để ký một văn bản hợp thức hóa việc bổ nhiệm bà Halligan. Ông Whitaker cũng cho rằng các vấn đề được nêu ra chỉ là “lỗi giấy tờ” và yêu cầu thẩm phán giữ nguyên các cáo buộc ngay cả khi bà Halligan bị vô hiệu hóa việc bổ nhiệm.
Thách thức pháp lý này diễn ra sau các nỗ lực thành công khác nhằm vô hiệu hóa các công tố viên mà chính quyền Tổng thống Donald Trump đã cố gắng bổ nhiệm tại ít nhất ba văn phòng Biện lý Hoa Kỳ khác.
Theo ABC News, các luật sư của cả ông Comey và bà James đã chỉ ra một loạt diễn biến bất thường dẫn đến việc bà Halligan cuối cùng được bổ nhiệm phụ trách văn phòng sau khi Erik Siebert bị cách chức. Ông Siebert đã từ chối truy tố ông Comey và bà James sau khi các công tố viên kỳ cựu trong văn phòng nhận định bằng chứng chống lại họ khó có thể thuyết phục bồi thẩm đoàn.
Tuy nhiên, chỉ bốn ngày sau khi bà Halligan được bổ nhiệm, bà đã bác bỏ các khuyến nghị của các công tố viên và đích thân trình các cáo buộc chống lại ông Comey trước bồi thẩm đoàn. Hai tuần sau, bà Halligan lại xuất hiện trước bồi thẩm đoàn để truy tố bà James.
Các nhà phê bình cho rằng các vụ truy tố này là một phần của chiến dịch trả thù của Tổng thống Donald Trump đối với các đối thủ chính trị của ông, mặc dù Phó Tổng thống JD Vance cho rằng bất kỳ vụ truy tố nào như vậy đều “dựa trên luật pháp chứ không phải chính trị”.
Cả bà James và ông Comey đều thúc giục Thẩm phán Currie bác bỏ các cáo buộc của họ một cách dứt điểm, điều này sẽ ngăn cản chính phủ đưa ra các cáo buộc chống lại họ một lần nữa.
