Khi cựu lãnh đạo Venezuela, Nicolás Maduro, ra tòa ở New York, ông sẽ được đại diện bởi một luật sư dày dạn kinh nghiệm, người không xa lạ gì với những vụ án phức tạp liên quan đến địa chính trị và luật pháp.
Maduro đã chọn Barry J. Pollack, một đối tác tại Harris St. Laurent & Weschler LLP, một văn phòng luật nhỏ ở New York, nơi cựu lãnh đạo độc tài và vợ ông phải đối mặt với nhiều cáo buộc, bao gồm cả âm mưu khủng bố ma túy. Maduro và vợ, Cilia Flores, đã không nhận tội tại lần xuất hiện đầu tiên trước tòa vào thứ Hai, khi Pollack ở bên cạnh.
Trước đó, Pollack từng đại diện cho người sáng lập WikiLeaks, Julian Assange, chỉ đạo chiến lược pháp lý của nhà hoạt động chống bí mật ở Hoa Kỳ trong hơn một thập kỷ. Pollack đã giúp đảm bảo một thỏa thuận nhận tội vào năm 2024, dẫn đến việc Assange được thả khỏi nhà tù. Assange đã nhận tội về một tội danh vi phạm Đạo luật Gián điệp vì đã công bố các tài liệu quân sự và ngoại giao mật. Ông bị cáo buộc âm mưu thu thập và tiết lộ trái phép thông tin quốc phòng tối mật, và các nhà điều tra liên bang cho biết việc rò rỉ của ông đã gây nguy hiểm cho an ninh quốc gia.
Andy Birrell, chủ tịch của Hiệp hội Luật sư bào chữa hình sự quốc gia, một nhóm mà Pollack từng đứng đầu, nói với NBC News rằng kinh nghiệm của đồng nghiệp ông khi đại diện cho một bị cáo gây tranh cãi quốc tế như Assange là sự chuẩn bị tốt cho vụ án Maduro. “Luôn có những thách thức trong các vụ án nổi tiếng, nhưng Barry là một cựu binh,” Birrell nói. “Anh ấy đã làm điều đó trước đây.”
Pollack không trả lời ngay lập tức yêu cầu phỏng vấn cho bài viết này. Trong một trao đổi ngắn với một phóng viên của NBC News sau khi Maduro bị truy tố, Pollack nói: “Tôi nghĩ những gì Tổng Thống Maduro nói trước tòa tự nó đã nói lên tất cả.” Maduro, thông qua một thông dịch viên tại tòa, tuyên bố vô tội, cho rằng ông đã bị “bắt cóc” và khẳng định ông vẫn là tổng thống Venezuela.
Trong một cuộc phỏng vấn với ấn phẩm pháp lý Lawdragon vào đầu tháng 4, Pollack được hỏi điều gì khiến ông cảm thấy trọn vẹn nhất về nghề nghiệp của mình. Trong câu trả lời, Pollack cho biết ông cảm thấy may mắn khi đã hình thành được mối quan hệ cá nhân với gần như mọi khách hàng mà ông đã đại diện. “Thông thường, khi tôi gặp một khách hàng, họ đang phải đối mặt với những gì có thể là cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất mà họ từng phải đối mặt,” Pollack nói với Lawdragon. “Cuối cùng, nó không còn là một người xa lạ mà tôi thấy đang vượt qua mặt trái của một phần khủng khiếp trong cuộc đời họ. Đó là một người mà tôi đã biết và tôn trọng.”
Người ta không biết ngay điều gì đã khiến Maduro thuê Pollack, một cựu sinh viên của Đại học Indiana và Trường Luật Georgetown. (Flores được đại diện bởi một luật sư khác: Mark Donnelly, một cựu công tố viên của Houston.)
Birrell cho biết Pollack được biết đến là một chuyên gia “tỉ mỉ” và “khiêm tốn”, người hiểu cách giải thích rõ ràng các khái niệm pháp lý phức tạp và thuyết phục bồi thẩm đoàn. “Tôi nghĩ rằng Barry là một người trình bày như một người đang cố gắng tìm ra sự thật và mọi người thích điều đó, họ tôn trọng điều đó,” Birrell nói. C. Melissa Owen, chủ tịch đắc cử của Hiệp hội Luật sư bào chữa hình sự quốc gia, đồng ý với đánh giá đó, ca ngợi khả năng giao tiếp của Pollack tại tòa án.
Sự nghiệp pháp lý của Pollack kéo dài hơn 30 năm, theo trang web của công ty ông. Trong thời gian đó, theo hướng dẫn của công ty luật Chambers USA, Pollack đã tạo dựng được danh tiếng trong giới luật pháp ưu tú là một “luật sư tư duy sâu sắc và kỹ lưỡng” người “sống, thở và ngủ các phiên tòa”.
Vụ án Assange có lẽ là bước đột phá đáng chú ý nhất của Pollack vào ánh đèn sân khấu quốc gia trước khi Maduro thuê ông. Assange và trang web của ông đã nhận trách nhiệm về việc rò rỉ các tài liệu và video mật của quân đội Mỹ từ các cuộc chiến tranh của Mỹ ở Iraq và Afghanistan, bao gồm cả video về một cuộc tấn công bằng trực thăng Apache ở Baghdad khiến thường dân thiệt mạng. Những tiết lộ đã thu hút sự chú ý rộng rãi và làm bẽ mặt Chính phủ Hoa Kỳ.
Trong những nhận xét với các phóng viên sau khi Assange được thả vào năm 2024, Pollack lập luận rằng thân chủ của ông không bao giờ nên bị buộc tội theo Đạo luật Gián điệp và đóng khung vụ án như một phép thử về quyền tự do ngôn luận. Theo NBC News.
