Các nhà lập pháp tiểu bang Washington đang xem xét một dự luật có thể tăng thuế đối với thuốc lá, thuốc lá điện tử và các sản phẩm thuốc lá khác, nâng giá một bao thuốc lá ở Seattle lên khoảng 17 đô la.
Dự luật Hạ viện 2382 sẽ áp dụng mức thuế 2 đô la cho mỗi bao thuốc lá. Nếu được thông qua, tổng số thuế trên mỗi bao thuốc lá ở Washington sẽ là hơn 5 đô la. Tại Seattle, nơi giá thuốc lá hiện nay khoảng 15 đô la/bao, mức tăng này có thể đẩy giá lên tới 17 đô la.
Bà Lisa Parshley, nghị sĩ bảo trợ dự luật, cho biết mục đích của đạo luật không phải là trừng phạt mà là để giúp đỡ cộng đồng, hỗ trợ quỹ chung của tiểu bang và những người bị ảnh hưởng bởi các sản phẩm thuốc lá. Dự luật cũng sẽ tác động đến thuốc lá điện tử, xì gà và thuốc lá nhai.
Thuế mới này dự kiến sẽ thu về hàng triệu đô la mỗi năm cho tiểu bang. 10 triệu đô la đầu tiên sẽ được chuyển cho Bộ Y tế, 2 triệu đô la tiếp theo cho Hội đồng Rượu và Thuốc lá, và số tiền còn lại sẽ bổ sung vào quỹ chung của tiểu bang.
Trong một buổi điều trần công khai, một số người ủng hộ luật đã chia sẻ câu chuyện cá nhân về tác hại của thuốc lá, nhấn mạnh sự cần thiết của hỗ trợ và điều trị cho những người trẻ nghiện nicotine. Tuy nhiên, một số chủ doanh nghiệp nhỏ bày tỏ lo ngại rằng việc tăng thuế sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến các cửa hàng gia đình vốn đã gặp nhiều khó khăn về chi phí hoạt động, giá thuê tăng cao, trộm cắp và biên lợi nhuận eo hẹp.
Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ dự báo mức tăng thuế 4 đô la mỗi bao sẽ ngăn chặn gần 6.000 trẻ em trở thành người hút thuốc khi trưởng thành và giúp hơn 20.000 người lớn bỏ thuốc. Dự luật dự kiến sẽ được tranh luận thêm vào thứ Sáu và có thể có hiệu lực vào mùa hè này nếu được thông qua. Thông tin này được trích dẫn từ Văn phòng Lập pháp Tiểu bang Washington.
