Một đạo luật mới tại California bắt đầu có hiệu lực từ ngày 1 tháng 7, giới hạn mức phạt tối đa mà các Hội Chủ Gia Cư (HOA) có thể áp dụng đối với các vi phạm quy định nhà ở. Mức phạt mới này là 100 đô la cho mỗi vi phạm, giảm đáng kể so với mức hàng trăm hoặc hàng ngàn đô la trước đây.
Đạo luật này, được lồng ghép vào dự luật cải cách nhà ở lớn hơn, được xem là một biện pháp nhằm giảm gánh nặng tài chính cho người dân, đặc biệt là những người có thu nhập thấp và trung bình, trong bối cảnh khủng hoảng chi phí sinh hoạt. Tuy nhiên, các hội đồng HOA bày tỏ lo ngại rằng quy định mới này có thể làm suy yếu thẩm quyền của họ trong việc thực thi các quy tắc cộng đồng.
Theo các luật sư chuyên về lĩnh vực này, luật mới giúp loại bỏ các trường hợp phạt nặng một cách bất công hoặc trả đũa. Ông Edward Susolik, CEO và chủ tịch của Callahan & Blaine, cho biết ông từng chứng kiến những trường hợp HOA phạt hàng ngàn đô la và thậm chí tịch thu nhà của người dân. Ông nhận định việc giảm mức phạt là hợp lý vì đây là một trong những vấn đề lớn nhất khi sống ở California, nơi các HOA có quyền lực rộng lớn để thực thi quy định.
Luật này cũng cấm HOA tính phí chậm hoặc lãi suất ngoài mức phạt 100 đô la, trừ những trường hợp liên quan đến sức khỏe hoặc an toàn cộng đồng. Ngoài ra, người dân sẽ có thêm quyền để xin miễn các khoản phạt sau khi chúng đã được áp dụng.
Dân biểu Aisha Wahab, người ủng hộ mạnh mẽ cho biện pháp này, nhấn mạnh rằng với gần 65% chủ nhà tại California sống trong các HOA, việc các khoản phí quá đáng đã âm thầm làm cạn kiệt tài chính gia đình. Bà cho rằng việc giới hạn tiền phạt sẽ thiết lập các tiêu chuẩn công bằng, bảo vệ tài sản thế hệ và đưa người dân cũng như hội đồng HOA vào thế cân bằng.
Tuy nhiên, một số thành viên ban quản trị HOA lo ngại rằng quyền hạn bị hạn chế sẽ ảnh hưởng đến khả năng duy trì trật tự và hành vi của cư dân. Ông David Zepponi, Giám đốc điều hành của Hội đồng Chủ nhà, bày tỏ: “Chúng ta không còn đòn bẩy để mọi người thay đổi hành vi xấu nữa.” Ông đưa ra ví dụ về một người hàng xóm để RV vi phạm quy tắc, họ có thể chỉ chấp nhận nộp phạt 100 đô la thay vì chi trả cho việc lưu trữ đắt đỏ hơn.
Phía các HOA cũng cho rằng mức phạt thấp hơn có thể khiến cộng đồng tốn kém hơn nếu một số cư dân liên tục vi phạm quy tắc và từ chối trả phí, buộc các hội đồng phải theo đuổi các vụ kiện tụng tốn kém.
Mặc dù vậy, các chuyên gia nhận định rằng các khoản phạt không phải là nguồn doanh thu đáng kể của các HOA, nên sự thay đổi này dự kiến sẽ không ảnh hưởng lớn đến tài chính của các tổ chức này. Luật mới này được xem là một bước tiến nhằm giải quyết các khoản phí cắt cổ từng phổ biến ở một số HOA, có lẽ đã đến lúc những quy định quá khắt khe về việc sơn cửa nhà để xe có thể chấm dứt, theo lời ông Susolik.
Thông tin được đăng tải theo CalMatters.
