Trận lũ quét kinh hoàng quét qua vùng Hill Country ở phía tây trung tâm Texas hôm thứ Sáu đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 13 người và khiến gần hai chục người khác mất tích. Đây là một lời nhắc nhở đau lòng rằng lũ quét là loại hình thiên tai gây chết người hàng đầu liên quan đến bão ở Hoa Kỳ.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia (NWS), lũ quét là tình trạng затопления xảy ra trong vòng sáu giờ, và thường chỉ trong vòng ba giờ, sau khi mưa lớn. Nước dâng lên quá nhanh khiến mọi người trở tay không kịp. Nhiều người gặp nạn khi đang di chuyển. Nếu ở nhà hoặc nơi làm việc, nước có thể dâng nhanh đến mức mọi người bị mắc kẹt trước khi kịp nghĩ đến việc thoát thân.
Thảm kịch ở Kerr County và khu vực xung quanh xảy ra sau khi có ít nhất 10 inch (25 cm) mưa trút xuống từ sáng sớm thứ Sáu. NWS cho biết, vào chiều thứ Năm, cơ quan này đã đưa ra cảnh báo lũ, ước tính mực nước dâng cao tới 7 inch (17 cm) ở một số khu vực. Cảnh báo có nghĩa là điều kiện thời tiết thuận lợi cho lũ lụt và mọi người nên chuẩn bị sẵn sàng, nhưng các tình huống nguy hiểm có thể không xảy ra. Tuy nhiên, cảnh báo đã được nâng lên thành cảnh báo lũ lụt qua đêm, ảnh hưởng đến 30.000 người. Cảnh báo lũ lụt được đưa ra khi lũ lụt sắp xảy ra hoặc đang xảy ra.
Năm ngoái, 145 người đã thiệt mạng trong các trận lũ quét, theo NWS. Trung bình trong 30 năm qua, lũ lụt đã cướp đi 127 sinh mạng mỗi năm.
Gần một nửa số trường hợp tử vong liên quan đến lũ lụt liên quan đến xe cộ. Nhiều người không nhận ra rằng một chiếc xe hơi trở nên khó điều khiển chỉ với 6 inch (15 cm) nước và có thể bị cuốn trôi chỉ trong 18 inch (46 cm) nước. Vì vậy, thay vì tìm đường vòng, quá thường xuyên mọi người cố gắng lái xe qua vùng nước ở đường hầm hoặc các khu vực trũng thấp khác.
Lũ quét có thể xảy ra ở bất cứ đâu, theo NWS. Cơ quan này cho biết: “Các dòng suối và lạch thường ngày yên bình trong khu phố của bạn có thể trở thành những dòng thác hung dữ nếu mưa lớn trút xuống đầu nguồn”. Một khu vực có thể bị ngập lụt ngay cả khi không có mưa — nếu nó ở hạ lưu của một trận mưa lớn và một dòng suối sưng húp đổ về phía nó.
Theo tin từ Associated Press.