Một trận lũ quét kinh hoàng đã càn quét khu vực Hill Country ở phía tây trung tâm Texas hôm thứ Sáu, khiến ít nhất 13 người thiệt mạng và gần hai chục người khác mất tích. Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia Hoa Kỳ, lũ quét là loại thiên tai liên quan đến mưa giông gây tử vong hàng đầu tại Hoa Kỳ.
Lũ quét xảy ra khi nước dâng lên quá nhanh, thường là trong vòng sáu giờ, hoặc thậm chí chỉ trong ba giờ sau mưa lớn. Điều này khiến nhiều người dân trở tay không kịp. Cơ quan Thời tiết cho biết thêm, nhiều người gặp nạn khi đang di chuyển trên đường. Nếu ở nhà hoặc nơi làm việc, nước có thể dâng nhanh đến mức mọi người bị mắc kẹt trước khi kịp nghĩ đến việc thoát thân.
Tình trạng này đã xảy ra với cư dân sống dọc sông Guadalupe ở hạt Kerr và khu vực lân cận sau trận mưa lớn trút xuống vào sáng thứ Sáu. Ít nhất 10 inch (25 cm) nước đã đổ xuống khu vực này.
Vào chiều thứ Năm, Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã đưa ra cảnh báo lũ, ước tính mực nước có thể dâng lên tới 7 inch (17 cm) ở một số nơi. Cảnh báo này có nghĩa là điều kiện thời tiết thuận lợi cho lũ lụt và người dân nên chuẩn bị sẵn sàng. Tuy nhiên, đến đêm, cảnh báo đã được nâng lên thành cảnh báo lũ lụt, ảnh hưởng đến 30.000 người. Cảnh báo lũ lụt được ban hành khi lũ lụt sắp xảy ra hoặc đang diễn ra.
Theo Cơ quan Thời tiết Quốc gia, năm ngoái, 145 người đã thiệt mạng vì lũ quét. Trung bình trong 30 năm qua, lũ lụt đã cướp đi sinh mạng của 127 người mỗi năm.
Gần một nửa số trường hợp tử vong liên quan đến lũ lụt có liên quan đến xe cộ. Nhiều người không nhận ra rằng xe hơi trở nên khó điều khiển chỉ với 6 inch (15 cm) nước và có thể bị cuốn trôi chỉ với 18 inch (46 cm) nước. Thay vì tìm đường vòng, nhiều người cố gắng lái xe qua những khu vực ngập nước.
Lũ quét có thể xảy ra ở bất cứ đâu, ngay cả ở những con suối và lạch bình thường trong khu phố của bạn cũng có thể trở thành dòng nước lũ nếu mưa lớn trút xuống. Một khu vực có thể bị ngập lụt ngay cả khi không có mưa, nếu nó nằm ở hạ lưu của một trận mưa lớn và một dòng suối sưng phồng đang tiến về phía nó. Theo tin từ hãng thông tấn Associated Press.
