KERRVILLE, Texas – Lực lượng cứu hộ đang ráo riết tìm kiếm những người sống sót sau trận lũ quét kinh hoàng ở miền trung Texas, nơi cảnh quan bị tàn phá với cây cối gãy đổ, xe cộ lật nhào và bùn đất bao phủ. Đặc biệt, 27 bé gái vẫn mất tích sau khi trại hè của các em bị nhấn chìm trong biển nước.
Theo tin từ ABC News, lũ lụt tại Quận Kerr đã cướp đi sinh mạng của ít nhất 43 người, trong đó có 15 trẻ em. Ngoài ra, ít nhất 8 người khác đã thiệt mạng tại các quận lân cận. Nhà chức trách vẫn chưa xác định được số người mất tích ngoài 27 trẻ em từ Trại Mystic, một trại hè Cơ đốc giáo nằm dọc theo sông ở Quận Kerr, nơi phần lớn thi thể các nạn nhân được tìm thấy.
Hơn hai chục trẻ em từ một trại hè nữ sinh và nhiều người khác vẫn đang mất tích trong khi các nỗ lực tìm kiếm và cứu hộ tiếp tục diễn ra ở khu vực Texas Hill Country. Mực nước sông Guadalupe dâng cao 26 feet chỉ trong 45 phút trước bình minh hôm Thứ Sáu, cuốn trôi nhà cửa và xe cộ. Mưa lớn tiếp tục trút xuống các cộng đồng bên ngoài San Antonio vào Thứ Bảy, khiến cảnh báo lũ quét vẫn còn hiệu lực.
Thống Đốc Greg Abbott cam kết chính quyền sẽ làm việc suốt ngày đêm và cho biết các khu vực mới đang được tìm kiếm khi nước rút. Ông tuyên bố Chủ Nhật là ngày cầu nguyện cho tiểu bang. Thống Đốc Abbott kêu gọi mọi người dân Texas cùng cầu nguyện cho những người đã khuất, những người còn mất tích, sự phục hồi của cộng đồng và sự an toàn của những người đang ở tuyến đầu.
Các nhà chức trách đang bị giám sát về việc liệu các trại hè và cư dân ở những khu vực dễ bị ngập lụt đã nhận được cảnh báo đầy đủ hay chưa và liệu các biện pháp chuẩn bị đã được thực hiện đầy đủ hay chưa. Khu vực đồi núi dọc sông Guadalupe ở miền trung Texas có nhiều trại hè và khu cắm trại lâu đời, nơi các thế hệ gia đình đến bơi lội và tận hưởng không gian ngoài trời. Khu vực này đặc biệt đông đúc vào dịp lễ Độc Lập 4 tháng 7, gây khó khăn cho việc xác định số người mất tích.
Bà Elinor Lester, 13 tuổi, một trong hàng trăm trại sinh, kể lại: “Trại hè đã bị phá hủy hoàn toàn. Một chiếc trực thăng hạ cánh và bắt đầu đưa mọi người đi. Thật sự rất đáng sợ.” Cơn bão dữ dội, với lượng mưa lớn, đã đánh thức cabin của bà ngay sau nửa đêm Thứ Sáu. Khi lực lượng cứu hộ đến, họ buộc một sợi dây để các cô gái bám vào khi đi qua một cây cầu với nước chảy xiết quanh chân.
Các bậc cha mẹ và gia đình lo lắng đã đăng ảnh những người thân yêu mất tích và lời cầu xin thông tin. Trong số những người thiệt mạng được xác nhận có một bé gái 8 tuổi đến từ Mountain Brook, Alabama, đang ở Trại Mystic, và giám đốc của một trại hè khác ở gần đó.
Theo ABC News, trận lũ lụt xảy ra vào giữa đêm đã khiến nhiều cư dân, trại sinh và quan chức bất ngờ. AccuWeather cho biết công ty dự báo tư nhân và Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia đã đưa ra cảnh báo về khả năng lũ quét nhiều giờ trước đó. AccuWeather nhấn mạnh khu vực Hill Country là một trong những khu vực dễ xảy ra lũ quét nhất ở Hoa Kỳ do địa hình và nhiều điểm giao cắt với sông suối.
Bà Kristi Noem, Bộ Trưởng Bộ An Ninh Nội Địa, đã đến hiện trường và cam kết chính phủ Tổng Thống Trump sẽ sử dụng mọi nguồn lực sẵn có. Trực thăng và máy bay của Tuần Duyên Hoa Kỳ đang hỗ trợ để đảm bảo hoạt động cứu hộ có thể tiếp tục ngay cả trong bóng tối.
Tại Ingram, bà Erin Burgess thức dậy giữa đêm vì sấm sét và mưa lớn. Chỉ 20 phút sau, nước tràn vào nhà. Bà mô tả một giờ kinh hoàng khi bám vào một cái cây với cậu con trai tuổi teen. “Con trai tôi và tôi trôi đến một cái cây, chúng tôi bám vào đó, còn bạn trai và con chó của tôi thì bị cuốn đi. Anh ấy bị lạc một lúc, nhưng chúng tôi đã tìm thấy họ,” bà kể lại.
Ông Barry Adelman cho biết nước đã đẩy tất cả mọi người trong ngôi nhà ba tầng của ông lên gác mái, bao gồm cả bà nội 94 tuổi và cháu trai 9 tuổi. “Tôi đã phải nhìn vào mặt cháu trai và nói với nó rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng trong lòng tôi thì vô cùng sợ hãi,” ông nói.
Cuối tuần qua, dự báo thời tiết đã báo mưa, với cảnh báo lũ lụt được nâng cấp thành cảnh báo vào đêm Thứ Sáu cho ít nhất 30,000 người. Chánh Án Quận Kerr, ông Rob Kelly, ngậm ngùi: “Chúng tôi biết sẽ có mưa. Chúng tôi biết sông sẽ dâng. Nhưng không ai lường trước được điều này.”
